Овинник кивнул. На лице его мелькнуло благодарное выражение.
— Да, нам его жалко стало, — проговорил Водяной.
— Да ты не бойся — мы не пропадем! — пискнул Лютик, высунувшись из кармана Демки. После своего полета на змее он похрабрел прямо на глазах.
— Граница — не граница, а так не годится! — сказала Майя, — все это — завтра, а сейчас пора и отдохнуть!
— Немедленно снимайте мокрую одежду! Иначе захвораете! Вот одеяла…
— Овинник?!! — воскликнул целый хор удивленных голосов.
— Мы только что прошли Рогатину! — сообщил Стрибог, — Водяной устроил нашей Ведьмовке настоящую взбучку!
Парус убрали, укрепили руль. В «хибарку» принесли снедь, свечи и теплые одеяла из трюма — крыша домика была просмоленная и потому воды не боялась. На якорь было решено не вставать, а плыть по течению, без паруса.
— Ну а теперь в путь! — проговорил Водяной, — пора!
— И думать не смей! — Стрибог порывисто обнял ее и легонько подтолкнул к «хибарке», — иди!
— Где же они? — прошептала Майя.
— Эй! — позвала Майя, — иди-ка к нам! Вместе не так страшно…
— Ну что ты, Майя! — проговорил Ярило, — они у нас парни лихие да удалые! Не пропадут! Ну да я за ними пригляжу!
Не успели Майя и Ярило что-либо возразить, как их уже и след простыл… Майя руками всплеснула:
— И да, и нет, — загадочно улыбнулся Водяной.
— Но, но, Мокрейшество! Не задирайся!
— Не бойся, — шепнул он, — я с тобой!
— Не могу я тут сидеть! — Водяной вдруг поднялся на ноги, — пойду к Стрибогу! Может, подсоблю чем…
— Как это? — спросила Майя, — давайте-ка не мудрите! Говорите прямо — кого вы там отловили?!
— Небо не наказывает, — тихо проговорила Майя, — небо просто живет. Само по себе. И никого не обижает. А вот обитатели неба — дело иное… Ну да ты не бойся — здесь ты в безопасности… Кому же в голову придет, что ты к нам забрался? И тем более — что с нами остался?
— Хорош ругаться! — пискнул лютик, — говорите — почему «и да, и нет»! А не то опять сбежит ваша ди-и-ичь!
— Я теперь не боюсь! — быстро шепнула она.
— Мышь прав! — он потер ручки, — так вот: «да» — потому что он редкая вредина! А «нет» — потому как он всем нам ой как знаком!!!
… На другой день к вечеру погода стала портится. Путешественники сидели на палубе и молча наблюдали, как с севера к ним приближалась тяжелая грозовая туча. В лучах закатного солнца она казалась фиолетово-черной. Все замерло, в душном воздухе повисла тишина. Смолкли даже птицы…
— Прячтесь, живо! — проговорил Стрибог, — корабль теперь — моя забота…
— По-моему, он говорит, что это из-за него гроза… — сказала Дуная, — вроде как ему в наказание…