— Еще бы! — вскинул голову Демка, — еще бы не отпустил! За нас ведь дадут выкуп — клад-то мы все таки нашли… И Сварог за выкуп нас отпустит!..
Майя хотела что-то ответить ему, но тут сонный воздух заколыхался, словно пошел волнами, и над простором лугов, увенчанными закатом, раздался тихий, усталый голос:
Вперед — назад, вперед — назад. Под ногами — ветерок, над головою — зеленая, древняя крона куполом… И всюду, всюду закат.
— Демка, мальчик мой! Откуда же ты здесь?… — прошептала Майя.
Майя встала и не спеша пошла по мягкой, упругой траве, направляясь к дубу. Подойдя к нему, она села на качели и, оттолкнувшись от земли, стала тихонечко раскачиваться.
— Где-где? — очнувшись от первого испуга переспросила Майя. Она глядела на него так изумленно, что незнакомец рассмеялся:
— Он самый, Майя, — Сварог снова улыбнулся.
Майя вздохнула:
— В Краю Света, горлинка… В моем доме… — повторил незнакомец с улыбкой.
— День? — переспросила Майя, — стало быть, я тут до завтрашнего вечера?
— Помню, — прошептал он, — я нашел клад… Для тебя, чтобы освободить… И вот… Сам тоже попался.
— Почему бы и нет, — пожала плечами она и не спеша рассказала Сварогу всю историю до того самого момента, когда они покинули деревню упырей…
— Ну уж нет! — Сварог усмехнулся, — Даждьбог — он сам по себе… А ты — просто уснула колдовским сном от его зелья. Так и очутилась у меня… Так что поживи покамест здесь — до поры, до времени…
— Да у меня тут всегда вечер, — отозвался Сварог, — всегда закат… Я ведь очень люблю закаты… Они у меня разных цветов есть. Сейчас вот золотистый, летний…
Мальчик бросился к ней, и она, смеясь от счастья, крепко обняла его.
— Сварог… А ты… Ты… — Майя замялась.
— А обо мне и Стрибоге тоже… Тоже знаешь? — еще тише проговорила Майя.
… Девушка сидела к нему спиной и тихонько напевала какую-то песню. Она не видела его. Демка бесшумно подкрался и тихонько окликнул ее:
— Ты хочешь знать, друг ли я вам, горлинка? — улыбнулся Сварог, — так знай: я — враг всякому злу. И мне этого вполне достаточно, чтобы понять, как поступить… Ну а теперь мне пора… Не прощаюсь — свидимся еще!
— Ты в моем краю, горлинка, — вдруг раздался в ответ добрый, немного усталый голос.
— Так ты… Ты и есть… Ты и есть Сварог?!
— Не за выкуп, Демка, вовсе нет, — в нем словно промелькнула незримая улыбка, — но отпущу…
— Я и не просыпалась, зайчик, — Майя вздохнула, — это ты уснул… Неужто не помнишь?
Майя вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял человек, облаченный в длинные свободные одежды сливочного цвета. Волосы у него едва касались плеч и были совсем седыми, но назвать его стариком Майя бы не решилась. Внешность его ничего не говорила о его возрасте, да и вообще была почти ничем не примечательна, разве что запоминались глубокие, темно-синие глаза…