Он угостил молодых людей жареным бататом и сладкой дыней, а на прощанье сказал:
— Не грустите. Зато вы помогли всей деревне. Идите с миром. А если снова захочется взять чужое — помните: даже одна честно купленная виноградина слаще целого краденого арбуза.
Люфань и Чуфань тепло поблагодарили старого Юя и побежали на запруду купаться.
Тут лисичка, которая уже совсем поправилась, спрыгнула из рук старика на землю, трижды кувыркнулась, и превратилась в прекрасную девушку с румяными щеками и белой кожей. На девушке было красное шелковое платье с золотыми птицами и змеями. Старик вскрикнул: он узнал красавицу Хэй Лянь, дочку императора. Оказывается, она умела колдовать!
— Спасибо тебе, добрый Юй, за то, что спас и выходил меня, — сказала Хэй Лянь с улыбкой, — теперь ко мне вернулась волшебная сила! В ту ночь я ходила в лес, навестить моих друзей, маленьких панд, и злой охотник ранил меня стрелой. Если бы не ты, я бы погибла. Возьми же в награду этот волшебный серебряный юань. Загадай любое желание, подбрось его к небу — и он исполнит.
И принцесса, помахав на прощанье рукой, растворилась в воздухе перед лицом изумленного старика. Долго вертел он в руках серебряную монетку и думал: что же загадать? Может быть, богатства? Или славы? Или — вернуть давно ушедшую молодость и силу? Целый год сидел старый Юй у своей лачуги и размышлял, глядя на подернутые дымкой горы. Наконец он подкинул к небу монетку и воскликнул:
— Хочу, чтобы в жизни появилось что-нибудь прекрасное!
Оглянулся старый Юй — на траве лежит изящный четырехструнный цин[2]. Осторожно взял старичок диковинный инструмент в руки и заиграл на нем прекрасную музыку.
Как был проучен обжора Ху
Повадился как-то злой Ху — сын дракона и черепахи — воровать рис на поле бедолаги Вана. Каждую ночь он спускался с горы и, хрюкая, пожирал зеленую нежную мякоть. Больше топтал, чем ел!
По утрам приходил старый Ван на поле и горько плакал над попорченным урожаем. Видя такую беду, мужчины деревни взяли колья, мотыги и вилы, и спрятались около поля. В полночь услышали они страшное пыхтение и топот.
— Вот он! — закричал Ван, — бейте, колите!
Крестьяне зажгли факелы и с криками бросились на Ху, но злодей громко заржал, высоко подпрыгнул и ускакал через поле, сверкая круглыми глазищами. Много ночей караулили Ху мужчины, но каждый раз он убегал от них, и только вытаптывал рис.
Тогда Ван решил избавиться от чудовища хитростью. «Пусть императорские стражники заколют его копьями!» — подумал он. На следующую ночь, когда Ху опять пировал молодыми стеблями, Ван оделся в женское платье, неслышно подкрался к полю, и сделал вид, что прогуливается по тропинке.