— Сомневаюсь, что похмельный дракон будет рад нас видеть, — закончил мысль Паладин.
* * * * *
— Твой Странник вообще странствовать собирается? — возмутился Игрок Темными.
— А зачем? — самодовольно заявил его противник. — Принцип минимума диссипации еще никто не отменял…
— Ди-си-чего?
— Правильные тебе фигуры достались. Темнота-а!.. — с еще большим самодовольством произнес Игрок Светлыми, в этот момент становясь смутно похожим на своего Странника. — Излагаю суть для сирых и убогих: если в природе существует способ сэкономить энергию, то негоже им пренебрегать.
— И на что ты потратишь свой ход? Моих разбойников будешь вырезать? — предложил версию тот, кто играл Темными. Разбойников — особенно после того, что она видел, — Игроку было не жаль.
— А смысл? Мне не выгодно расчищать дорогу для твоей пары. Попытаю-ка я счастье с двойными фигурами.
— Святая Инквизиция тебе в помощь… — успел сказать Игрок Темными прежде, чем открылась карта-подложка, и замер на секунду, осмысливая увиденное. — Ха! Ха-ха!
— Это какой-то закон подлости! — возмутился Игрок Светлыми. — Здесь должен был быть МОЙ рыцарь.
— Ну, уж нет. Это Всемирный закон сохранения справедливости, Ваша Светлость! Как походится, так и воротится.
ХОД ШЕСТОЙ,
в котором тоже происходит встреча старых знакомых, правда, радости она не приносит
Темные: SNd7
(Темные Странник и Наемник перемещаются на поле d7 к Светлым Страннику и Наемнику)
Светлые: с7=(Т)R
(Активация двойной карты с7. Второе значение карты — Темный Рыцарь)
Крылатая скотина зашла на посадку только после третьего круга вокруг намеченной поляны. Причем Джетта была убеждена, что на хвосте дракон в итоге проехался исключительно, чтобы окончательно достать седоков. Сзади застонал Чиро:
— Земля! Как много в этом звуке…
— Да ладно, всё было не так плохо, — возразила наемница, отвязывая усы от запястий.
— Плохо не было, — спокойно согласился Чиро и продолжил уже более экспрессивно: — Было ужасно!!! — он вновь замолчал. — Джетик, помнишь, я говорил, что нужно было сходить к портным? — продолжил он спустя минуту. — Так вот, я был не прав. Запасные портки оказались не нужны. Но тебе потребуется другой плащ. Как выяснилось, я страдаю морской болезнью. Ох-ох-ох…
Джетта отпустила второй ус и обернулась. Бледный Слон вставал, держась за гребень.
— Ты тут с вещами сама разберешься? — спросил он. — Мне это… нужно… ну, ты понимаешь.
Он съехал по драконьему хвосту и побрел в прибрежные заросли.
Где-то через час, после купания в речке и горячего питья (есть Чиро отказался наотрез), он выглядел вполне сносно. По крайней мере, с его лица исчез зеленовато-землистый оттенок. До тех пор, пока Слону на глаза не попадался мирно пасущийся на лугу дракон.