Капитан положил шест на траву рядом с горой, а сам ступил на выступ и аккуратно пошёл вперёд. Настя хотела было пойти следом, но вдруг явно ощутила на себе чей-то взгляд. Она обернулась назад и посмотрела в лес. Ничего подозрительного Настя не заметила, но чувство, что за ней кто-то наблюдает, у неё осталось.
Капитан за это время успел сделать несколько шагов. Выступ был не очень ровный, из-под ног постоянно осыпались небольшие камушки, поэтому шёл он медленно. Настя последовала его примеру и аккуратно пошла следом. Скорее всего, если пещера находилась за кустами, и туда заносили части Янтарной комнаты, то делали это каким-то другим способом, а не по этому выступу. Он был узкий, и Настя прижималась к скале, чтобы не упасть.
Когда они с капитаном преодолели уже половину пути, на них налетел сильный порыв ветра, чуть не скинув их со скалы. Настя потеряла равновесие, но смогла удержаться на выступе и не упасть.
Вдруг из кустов опять раздался страшный рёв, но на этот раз было ещё страшнее, потому что они стояли на узком выступе в нескольких метрах над землёй, а источник звука был совсем рядом, за кустами. Это был настоящий утробный рык какого-то очень большого животного. Постепенно он стал тише и вскоре совсем затих.
Они немного постояли, прислушиваясь. Капитан обернулся и прошептал Насте:
– Пойдём дальше.
Затем он достал из кобуры пистолет и начал медленно продвигаться вперёд. Настя пошла следом. Ещё несколько шагов, и они оказались на небольшой площадке перед кустами. Там уже можно было чувствовать себя спокойнее – ширина площадки была чуть больше метра, и можно было уже не бояться упасть.
– Смотри, – прошептала Настя, показывая на стену сбоку от кустарника.
Прямо из скалы выходили трубы разного диаметра. С другой стороны от кустарника было то же самое. Сами же кусты оказались не такими уж и густыми – сквозь них можно было разглядеть черноту, уходящую куда-то вглубь.
– Пошли, только аккуратно, – тихо сказала Настя капитану. – Только посвети фонарём.
Он включил фонарь и направил дуло пистолета вперёд, а Настя раздвинула ветки и сделала шаг в пещеру. Капитан шагнул следом, и оба они оказались внутри скалы, ветки за их спиной снова сомкнулись.
Фонарь светил довольно далеко, но никакого зверя они так и не увидели, впереди лишь только виднелась развилка.
– Кажется, я знаю разгадку тайны зверя-призрака, – сказала Настя капитану. – Направь фонарь на стену.
Он сделал так, как она сказала, и они увидели, как чуть дальше из стены выходят трубы, которые они видели на улице, и заходят в противоположную стену.