— Он самый, Мочан и есть, чума его побери, эту мочу ослиную! Отведи, говорит, да помести рядом с Теренцием, я их вместе, когда вернусь, допрашивать буду! А как я узнаю, где держат этого самого Теренция, когда меня только сегодня перевели сюда от северных ворот? А это, кстати, Мочан велел здесь оставить, приду, говорит, заберу!
С этими словами Золас поставил на пол корзинку, в которой, что-то соблазнительно звякнуло.
— Теренция найти? Ну, это не проблема! — Важный юнец вдруг стал приветлив и дружелюбен. — Как раз моё дежурство кончилось, вон сменщик идёт! Пошли, дядь, провожу куда надо.
Произошло традиционное — «Пост сдал, пост принял!», и вся компания двинулась вслед за парнем в нелепо сидящей форме. Они шли запутанными коридорами, где со стен свисали гирлянды оборванных проводов, а с потолка свисали лохмотья мокрой штукатурки. Грозное внешне, здание полицейского управления, изнутри прогнило насквозь и давно нуждалось в ремонте, но на это у государства всё никак не хватало денег. Впрочем, его обитатели и хозяева, казалось, совсем не тяготились удручающей обстановкой. На лицах служащих играли довольные улыбки, в обшарпанных подсобках весело кипели чайники и даже, шныряющие под ногами крысы, выглядели сытыми и удовлетворёнными. Самозваный провожатый балагурил без умолку, обращаясь к вдвое старшему «коллеге» свысока, насмешливо и покровительственно. Как и следует разговаривать с деревенщиной.
— Всё, пришли, здесь он этот Теренций!
Слегка запыхавшийся, от собственной болтовни, малый указал на дверь, возле которой стоял часовой.
— Ой, спасибо, сынок! — проговорил, расплывшийся в улыбке, Золас, кладя руку на плечо самонадеянного юнца. — Век твоей доброты не забуду!
При этом его пальцы сделали почти незаметное движение, и парень вдруг осел на пол, недоумённо хлопая глазами.
— Чо это с ним? — спросил часовой, глядя, как незадачливый новобранец свесил голову набок и совсем завалился, словно полупустой мешок с ватой.
— Перебрал парниша! — пожал плечами Золас, продолжая разыгрывать простака. — А шо, правда, тот самый Теренций у вас тута?
— Ну да, здесь он, а с этим-то что делать?
— С этим? Ну, в койку его надо, не на полу же оставлять валяться! Слыш, служивый, подсоби!
Золас наклонился, чтобы подхватить бесчувственного парня подмышки. Часовой поколебался секунду, потом прислонил к стене древнее обшарпанное ружьё и взял «пьяного» за ноги.
— А куда?..
Договорить ему не пришлось: Маранта, скромно стоявшая в стороне, ткнула его пальцем где-то за ухом, и он рухнул на тело первого, напоминая такой же мешок с ватой.