Копал разную информацию об устройстве легковушек, выяснял надежность разных машин. Узнал много чего интересного, например, про шарниры из двух карданов, а не шариковые. Долго рассказывать все.
Когда я приехал в лес на базу, то узнал, что Дмитрий Федорович уже отбыл с нее в СССР. Делать нечего, поехал в Москву, перед этим получив паспорт гражданина СССР. В столице узнал, что Устинов только что вернулся с Запорожского автомобильного завода, мягко говоря, не в настроении. Секретарша доложила обо мне. Я подарил ей бумажный кулек без обозначений с чаем из сети магазинов Bungalow. Когда принюхалась, от радости разве что не расцеловала меня.
Дмитрий Федорович, когда я приехал, как раз собирался на АЗЛК, где готовились еще раз проверить ЗАЗ-965, известный как "горбатый" Запорожец. Первые экземпляры данной бюджетной машины это просто ужас по надежности. И сам завод тоже не впечатлял. Меня с собой взял, чтобы познакомить с людьми, с которыми буду работать.
Привезли нас на завод, где за аркой проходной из темно-бурого кирпича вокруг Запорожца стояла толпа народа. Охрана оттеснила лишних от машины, и мы перезнакомились. Мои новые знакомые были людьми разных возрастов, начиная с молодого водителя-испытателя Кошкина Ивана Павловича и до пожилого Грачева Вадима Андреевича. Дмитрий Федорович мне предложил осмотреть машину и высказать свое мнение, что я и сделал. Облазил вокруг эту чудо-технику и стал объяснять, что я увидел:
— Это кто такой мотор так расположил? Это ж надо было додуматься создать V-образный четырехцилиндровый двигатель воздушного охлаждения для машины! Да еще и сзади установить! Первое, я видел однорядные даже шестицилиндровые двигатели. Второе, V-образный двигатель, тем более на машине, должен иметь систему водяного охлаждения. Главная беда двигателей воздушного охлаждения это большой риск перегрева, особенно если это V-образный двигатель. Он у вас еще и сзади стоит. Это вообще ужас. Правда, молодцы ребята, придумали хорошую схему охлаждения вентилятором. А где у вас тут печка, она вообще есть?
— Вот она. Нам из-за заднего расположения двигателя пришлось ставить отдельно печку, в которой бензин распыляется на раскаленную электричеством спираль.
— Чего? Вы что, сдурели? Хотите, чтобы машины в случае чего горели как факелы?
— Петр Степанович, а что нам оставалось делать? Мотор ведь сзади пришлось поставить! Мы в машину поставили двигатель, какой нам дали. Был другой, но нам запретили ставить копию иностранного. У переднеприводного автомобиля проходимость хуже, а если поставить мотор спереди у заднеприводного автомобиля, то масса будет больше 650 килограмм. Нам даже пришлось отказаться от пружинной подвески, чтобы вписаться в лимит. И пришлось отказаться от водяного охлаждения. Это и сложность в обслуживании, и лишняя масса. Правда, и печь поставили, какая была.