Миша сидел дома, как ему и велел Иван Димитриевич, и в который раз вспоминал их разговор. «Почему он не захотел меня выслушать? Я ведь совсем было решился, а он… И взглянул как-то странно. А потом еще эти его слова: „Не грусти, все в руках божьих“… И явно не о Саше».
— Я ждал ответа на свой запрос, чтобы уж все точно. А его потеряли в канцелярии и вот…
Александра осмотрелась и не узнала место. Комната была совершенно незнакомой. Убогая мебель, порыжевшие, местами в пятнах обои… «Где я?» — подумала она, не осознавая, что повторяет то же самое вслух. Разговор за дверью тут же прекратился. Через мгновение где-то хлопнула дверь, а чуть позже в комнату Александры просунулась седая голова давешней старухи. Значит, это был все-таки не сон…
А если так, то наиболее простой путь получить это наследство — жениться на прекрасной вдове! Боже, как просто! Как естественно и логично! Потом, какое-то время спустя, умрет внезапно, но вполне естественно, Николай, и молодожены станут богаты… А пока вполне можно себе позволить петь о своей любви и полнейшем бескорыстии! А вдруг это снова ревность? Не-ет. Уж больно ладно все выстроилось. Но каков! Ведь все время был перед глазами, ругался со мной, попрекал меня моими же глупыми чувствами! Только к чему это похищение? Чего он им хочет добиться? Неужели просто почуял, что запахло жареным, и решил упредить удар? Но как? Не сможет же он силой заставить ее выйти за него… Силой! Святые угодники! Если только этот мерзавец посмеет тронуть ее хоть пальцем!!!»
«Бедный Миша! Бедная Александра! Саша, Сашенька… Где же ты?! Что с тобой, любимая моя, желанная?!! Я бы отдал всю свою кровь, лишь бы ты была в безопасности, вот только кому она нужна?..» — горький смех, прозвучавший натянуто и неестественно в тишине кабинета, показался противным даже ему самому.
— Графиня уже видела это?
Одного из сотрудников, что приехали с ним, Чемесов отправил к Незнамскому. Он хотел немедленно знать — Орлов или кто-то другой увез Александру из больницы. Никита, человек привычный к внезапным ночным вызовам, приехал очень быстро, но категорически заявил, что человек, которого ему показали, хоть и похож по каким-то совершенно общим признакам на того, кто был в больнице, но нет! Это не он!
— Оба ушли из дома очень рано. А куда, не могу знать-с.
— Где Александра Павловна? — с нажимом спросил Чемесов.
Посланный в Бутырку вернулся, но когда заглянул в кабинет Чемесова, выглядел так странно, что Иван решил переговорить с ним не при задержанном.
— Иван Димитриевич, я должен вам признаться…