Через полчаса от центра в сторону Замоскворечья катили два закрытых экипажа. В первом сидели Чемесов, Петя, дядя Женя Кошкарев и человек из экспертного отдела. Во втором, с трудом помещаясь в его тесной утробе, расположились молодые парни, которые лучше всего в своей жизни умели высаживать двери, выбивать зубы и вязать по рукам и ногам.
— Впервые вижу. Народу у меня много бывает. Мало ли кто сунул?
— Вот вы какая, оказывается, внимательная! Неужели ж ничего тогда подозрительного не заметили? Ведь…
Теперь он понимал Петю, который мчался всю дорогу, даже не подумав тратить время на поиски пролетки. Сейчас он сам готов был выскочить из экипажа, который, как ему казалось, тащился неимоверно медленно, и побежать, что есть сил. Сашенька! Ее колечко, теперь бережно спрятанное на его груди, шапочка из голубой норки… Она была в той квартире? Или к бабке попали только вещи? Но как? Ивана вдруг осенило — он понял, почему вечно пьяный дворник — свидетель Пети, мог опознать Орлова тогда в коридоре полиции. В его пропитом мозгу все смешалось, наслоилось одно на другое, но он помнил Орлова, потому что видел его на своей улице!
— Это я, Юлия Януарьевна, Петр Доркашов. Кажется, я обронил у вас перчатку. Дошел уже почти до службы и хватился.
— Второй, тот, что хотел обследоваться у окулиста. А через некоторое время смотрю — спускается, а на руках у него женщина. Глянул, что я таращусь на него, и говорит: «Дама в интересном положении. Потеряла сознание. Муж побежал за извозчиком… Наверно уже ждет». И вышел. Вот и все.
— Кого-то ищете, дорогая?
Александра испуганно обернулась, и слезы бессильного гнева жаркой волной ожгли ей глаза.
— А душа у меня добрая, — бабка осклабилась, обнажив редкие желтые зубы.
— Я ходил опрашивал соседей убитого, и вот в одной из квартир… И это не все, Иван Димитриевич. Я видел там еще и шапочку Александры Павловны.
— Убью мерзавца! Кишки вокруг глотки намотаю!
Думая лишь о том, чтобы не напортачить и не выдать себя и свое открытие, юноша принялся натужно кашлять, давясь и захлебываясь повалился на буфет и, действуя скорее по наитию, чем осознанно, мгновенно схватил из вазочки заветное кольцо…
— Вы… Вы…
— Ладно. По коням, Петро! И помни, я твой должник по гроб жизни! А студенту твоему, упокой Господь его душу, схожу свечку поставлю!
— Нет.
— Какая прелесть! — девушка всплеснула руками и расхохоталась.
— Итак, что же было дальше?
— Игнатов Андрей Перфильевич, коммерсант, — вслух прочитал Иван. — Та-ак. Записался на послезавтра, на пять часов вечера. Великолепно! Кроме врача, его с нетерпением буду ждать и я. А теперь — приказывайте. Куда вас везти?