— Иван Димитриевич, мадемуазель… — пролепетал он, одной рукой плотнее запахивая халат, а другой начиная приглаживать волосы.
— Откуда тебя черти-то гнали? Неужто нашел убийцу своего студента?
— Только не сегодня. Вы не представляете, как важно то, что вы только что рассказали. Дядя Женя! Ты чувствуешь, что это значит?
— И зачем ты его стащил?! Вдруг эта крокодилица заметит пропажу?
Графиня вскрикнула и прикрылась, только сейчас осознав, что пока она была без сознания, негодяй снял с нее все.
— Бежал издалека.
— Сможете узнать его?
Почти не осознавая, что делает, Саша подняла дрожащие руки к его лицу и приложила ладони к вискам. Орлов самодовольно улыбнулся, думая что она покорилась и теперь его ждет поцелуй… С этой улыбкой на лице он и затих. Глаза медленно закрылись, тело расслабилось, руки, сжимавшие Александру, разжались и безвольно упали вдоль тела.
«Быть может…» — Иван прогнал мысль, не дав себе закончить ее, чтобы, не ровен час, не сглазить то, о чем боялся даже думать.
Но когда утро все-таки наступило, потом часы в гостиной пробили полдень, а Игорь Викентьевич так и не появился, предвкушение скорой встречи с врагом лицом к лицу сменилось в душе Ивана черным отчаянием.
— Циклопова баба? — бабка даже взвизгнула, заставив Ивана вздрогнуть и повернуться к ней. — Не погуби! Знать не знала! Говорил, гад, что наследница богатая да непокорная. Поучить, мол, надо. А как ума-разума наберется, и до свадебки недолго.
— Ну, все! — Кошкарев ухватил старуху за плечо и развернул ко все еще стоявшему у окна Ивану. — Знаешь, кто это? — гневно засвистел он, наклоняясь ей к самому уху.
— Больше никого не видел, не слышал?
— Где ты его взял? — севшим голосом выговорил Иван, не в силах оторвать глаз от маленького золотого ободка, носившего на своем брюшке заветные инициалы.
— Анна Сафронова, студентка. Я изучаю медицину, а в больнице подрабатываю. Я уезжала к родственникам и вернулась только сегодня. Жаль, что так совпало, потому что я действительно видела все — в тот день именно я дежурила в приемном покое и поэтому находилась там неотлучно. Было еще достаточно рано, народу почти никого, вот я и глазела по сторонам.
— Правда? — вдруг с надеждой спросил Иван. — А что если мы заедем еще в одно место, а потом вы никому не скажете, что мы там делали?
— Ага! Так я тебе и поверил! Так вот, эта молодая дама, которую тот красавчик прятал у тебя, — его жена, — дядя Женя ткнул пальцем в широченную спину Чемесова. — А теперь прикинь, что он сделает с тобой, если ты и дальше станешь врать!
— А кто она такая?