— Да так. Ничего. Просто… Просто я вчера побывала в больнице у Ивана Димитриевича. Миша! Как он исхудал, осунулся… Меня мучит мысль, что мы даже не дали себе труда узнать, насколько серьезно он болен! В моем сознании он почему-то всегда ассоциировался с эталоном здоровья — этакий русский медведь…
Иван вздохнул.
— Что?
Александра нахмурилась, мгновенно вспомнив, в каком кошмаре они живут все последнее время.
Иван в растерянности замер, но тут в коридоре появился Орлов. Улыбаясь удивленно, он спросил:
— Нет. Наверно, нет.
— Ты понимаешь, Иван, этот подонок обыскал Олега, просмотрел все его бумаги, естественно, нашел нож, а после просто использовал его как… как кнопку! Приколол им к груди живого еще человека документы, которые вытащил из его же карманов! Как объявление к забору!
Опять повисло молчание.
— Слушаюсь, — ответил Иван и вышел.
— Да, Иван Димитриевич у нас герой! — Игорь Викентьевич усмехнулся. — Защитник слабых, хранитель чужих интересов, неподкупный страж закона. Кстати, как продвигается дело с расследованием? С вас уже сняли подозрение в изнасиловании и убийстве той девушки?
— Ты знаешь его?
Это было то самое место, где извозчик высадил Григория. Намек? Или очередное совпадение? Или…
— Нужно ли играть с огнем, Мишенька? Его отстранили от расследования из-за этого глупейшего подозрения… Так стоит ли продолжать?..
Чемесов недоверчиво глянул на часы. Было несусветно рано. Или очень поздно. Смотря как взглянуть. Это было время воров, убийц и полицейских, выезжавших полюбоваться на плоды их деятельности, но никак не посещения высоких кабинетов. По-прежнему недоумевая, Иван собрался и, дрожа от утреннего озноба, который успел забыть за время своего больничного заключения, вышел в предрассветную серость зимнего утра. Полицейская карета ждала их.
— Не я. Кто-то успел повидаться с ним после меня.
Александра покачала головой.
— Ну и подождет он еще часок-другой. Раздевайтесь, прошу вас. Сегодня у нас гости, и если вы человек гуманный, то останетесь со мной, чтобы не допустить моей безвременной кончины.
Иван сник.
— Может. Говорят, наш создатель тоже много чего мог — по воде, аки посуху, и все такое.
— Иван Димитриевич, — Миша участливо наклонился к Чемесову. — Может вам чаю сладкого принести, чтобы кашель прошел?
— Да.
Александра взялась было за карты, но и в них царил тот же противоречивый сумбур, что и в ее собственной душе. Вини смешались с червами, вышли все четыре короля, что было бы неплохо, если бы не черная злодейка-судьба, казенный дом, зарешеченный крестями, да пиковый туз, острием своего жала смотревший прямо в сердце червонной даме… Графиня смешала расклад и, робея, задумала желание. Вынутая наугад из колоды карта была черной масти — значит загаданное не исполнится. Молодая женщина вздохнула — это было известно ей и без карт.