— Куда он собирался идти от тебя?
— Я лишь хотел перехватить тебя. А как связано? Напрямую, Иван. Потому что наш красавчик отпустил пролетку как раз на углу Малой Ордынки и Климентовского переулка.
— Расследование этого злосчастного дела стало уже притчей во языцех. «Делом Орловых» интересовались даже из Санкт-Петербурга. Надеюсь, вы понимаете, что это значит?
— Спасибо, уже все в порядке, — все еще дрожащим голосом проговорил Иван.
— Я виноват в том, что произошло с ним.
— И вот что, господин Чемесов, если в ближайшее время этот человек или эти люди не будут пойманы, я хочу видеть на своем столе ваше прошение об отставке. Надеюсь, вы понимаете меня правильно.
Они едва успели присесть, как дворецкий с поклоном доложил о приходе ожидаемых гостей. Вслед за генеральшей в комнату вступили высокий мужчина, судя по всему, ровесник Орлова, и под руку с ним очень похожая на него девушка лет двадцати или меньше. Иван, Миша и Игорь Викентьевич поднялись гостям навстречу.
Боль, ярость, негодование тугим колючим клубком ворочались в душе Чемесова. Он ухватился за каталку так крепко, что санитары были вынуждены остановиться и, склонившись к другу, зашептал, надеясь, что, как бы далеко ни был Олег, он услышит его.
— Иван! — Быстрицкий сменил тон, и теперь его голос был резок и требователен. — Ты немедленно перестанешь устраивать здесь сцену. Черт меня дери! Тебе что — как истеричной бабе нужно отвесить оплеуху, чтобы привести в чувство?
— Надо будет тоже сходить навестить его.
— Фу-ф! — Чемесов откинулся в кресле. — Он мог пойти после этого и на Большую Ордынку и на Пятницкую. Да куда угодно!
— Ты никак не сможешь это доказать. И потом, кого конкретно ты подозреваешь?
Только много позже, уже проводив остальных гостей, графиня вспомнила, что рукопись Николая Станиславовича так и осталась у нее. Почему-то это, казалось бы, неприятное известие вызвало у нее не раздражение, которого следовало бы ждать, а лишь робкое, но вполне приятное чувство, которое она, словно бы таясь от самой себя, побоялась назвать ожиданием….
— Право, Михаил Павлович, это будет не совсем удобно.
— Ну, это даже невежливо. Право, оставайтесь. Скоро придут еще гости. Двоих из них мы так же, как и вы, увидим впервые, а с генеральшей Коноплевой вы, кажется, уже имели удовольствие познакомиться.
— Зачем?
— Значит, мне не показалось, — констатировал Миша. — Я еще вчера подумал, что ты сильно расстроена чем-то. Что случилось?
Иевлев стал серьезен.
— Значит, навещу дома.
— Согласен, — сказал Иван и тоскливо взглянул в окно на занимающийся рассвет.