— Да, но…
Насмешливый вопрос от дверей заставил Ивана вздрогнуть и резко обернуться.
Орлов высокомерно вскинул голову, развернулся и вышел.
— Я не знаю, Иван Димитриевич! — воскликнула девушка, прижимая кулаки к груди. — Он отказался сказать мне это.
Сердце Ивана дрогнуло. «Бедняжка хотела, как могла, искупить то, что скрывала от меня правду! Но где же она теперь?!!» Чемесов ухватил Никиту за плечи и даже легонько тряхнул.
— Что-то мешает мне поверить в его вину. Уж больно все просто и, главное, глупо. А наш голубчик совсем не прост и уж точно не глуп. Если уж избавляться от улик, то не таким же идиотским способом!
— Я глубоко убеждена, что случившееся с нами как-то связано с убийством графа Василия Орлова.
— Я уже был у господина Иевлева сегодня час назад, когда заступил на дежурство. Каким-то чудом он пережил эту ночь. Но по-прежнему находится без сознания, пульс слабый и неровный, давление низкое. Общая картина более чем плачевная.
— Он умер? — с дрожью в голосе спросил Иван, поддерживая налетевшего на него маленького хирурга.
— Если это будет необходимо для спасения Ильи, я расскажу все, мадам. И потом, мне кажется, в любом случае это давно следовало сделать.
— У Коноплевой нашли спрятанные за поленницей совершенно новое светлое пальто и шапку-пирожок из бобра. Парилина уже взяли под стражу. Что с ним делать дальше?
Через четверть часа Иван уже входил в особняк Орловых.
— Да, — твердо произнес Чемесов, а потом кивнул стенографисту и, дождавшись, чтобы он вышел, вновь перевел взгляд на девушку.
— Святые угодники! — вскричал Чемесов, впиваясь взглядом в бледное лицо девушки. — И кто же этот человек? Теперь-то вы понимаете, как это важно?
— Надо помочь бедняжке. Ей нужен свежий воздух и нашатырь.
— Ничего не понимаю. Ведь Ивана Димитриевича, насколько я знаю, отстранили от расследования…
И тут Чемесов почувствовал, что земля уходит у него из-под ног.
— Неужели совесть мучит, господин Чемесов?
Чемесов вздрогнул от неожиданности.
Поднявшимся следом за арестованным охранникам, он жестом велел остаться на месте. Едва Парилин переступил порог кабинета Ивана, Таня бросилась ему на шею и разрыдалась. Сквозь всхлипывания Илья с трудом разобрал ее слова:
Что же делать? Оставить убийцу графа Орлова пока что на свободе? Чемесова не пугала такая перспектива. Он был уверен, что то убийство, совершенное, скорее всего в состоянии аффекта (что еще предстояло выяснить) никогда не будет иметь продолжения. Этот человек стал убийцей по случаю, не имея сил и возможностей иначе решить проблему, по всей видимости, ставшую болезненно острой, быть может, опасной для жизни. Чемесов невольно вспомнил отчет Родионова о следах побоев, которые он обнаружил в тот вечер на теле Александры, и руки его невольно сжались в кулаки.