— Доверься мне, Николь, — уверяет он.
— Ну не знаю, я не хочу никаких меток и, пожалуй, откажусь. В твоём мире я не сделала ничего плохого, не думаю, что я заслужила гнев вашего Властелина, но постараюсь не попадаться ему на глаза. Если ты не возражаешь, я ещё какое-то время воспользуюсь твоим гостеприимством и подумаю, как мне жить дальше! — теперь я уже с вызовом смотрю ему в глаза и вижу как он взбесился. Думаю, не такого ответа он ждал. Считал меня наивной дурочкой! Ага, конечно…
— Я всё же настаиваю на метке, Николь! Это единственный выход сейчас! — и я решаюсь на провокацию.
— Нет, Кадмус, и мне кажется, ты что-то не договариваешь! — почти грубо отвечаю ему, он шумно выдыхает воздух через нос, и даже его лицо сейчас выдаёт злобу. Похоже, мой отказ совсем не входил в его планы.
— Я сказал тебе достаточно! Наши лейлы вообще не смеют разговаривать с магами в таком тоне! — вот сейчас мне стало страшно.
— В моём мире у нас равноправие!
— Дурацкий у тебя был мир. В нашем мире такое недопустимо. Лейла никогда не перечит магу, мужу, мужчине… — похоже, наш разговор набирает обороты, и я бы с удовольствием сейчас вступила в дискуссию, но положение моё дерьмово. И чувствую, что уже сильно разозлила Кадмуса. Он около минуты молчал, злобно сверля меня взглядом.
— Завтра утром я приглашу главу клана для проведения обряда, и я сделаю это ради твоей безопасности. Обдумай всё ещё раз, Николь… — Кадмус молча провёл меня в мою опочивальню и оставил со мной Ли. Всё оставшееся время до вечера я не выходила, и Ли принесла мне ужин. Она удалилась где-то на полчаса, затем появилась с расшитым камнями красным платьем.
— Зачем это?
— Господин сказал приготовить вас для утренней церемонии, — опустив голову, ответила Ли.
— Какой церемонии? — я ведь по-прежнему не собиралась за него замуж, чтобы мне поставили клеймо, отобрав свободу воли.
— Церемония присвоения… — негромко ответила она, и я даже видела, как её щеки её полыхают — видимо, ей тоже велели соврать мне насчёт завтра.
— Замужества, ты хотела сказать? — она растерянно подняла на меня глаза.
— Госпожа лейла, мне не велено вам говорить… — испуганно произнесла она.
— Не волнуйся, я уже сама всё узнала и хотела уточнить: эта метка действительно подавляет женскую волю?
— Лейлы нашей Микении итак воспитываются не строптивыми, они должны быть готовы подчиняться мужчинам. Метка замужества лишает воли лейлу, которой у нас итак почти нет. Мы уже давно привыкли, и для нас это обычное дело, — зашибись. Я не собираюсь становиться бесхребетной инфузорией туфелькой! Нужно срочно что-то придумать. У Кадмуса явно имеются на меня планы, и моё замужество с ним — лишь начало. Он решил, что я маг четырёх стихий, но это не так! И как я поняла, он планирует меня использовать! Нет, я на такое не подписывалась! Надо срочно что-то придумать!