Тем временем Етилена, первая претендентка, вышедшая навстречу беллоу, усиленно нажимала подушечками пальцев на виски, пытаясь установить с животным ментальный контакт. В ответ белый пушистик лениво зевнул и улёгся поспать, демонстративно отвернувшись.
Девушка разозлилась на такое проявление неуважения к ее потугам войти в контакт и,ткнув сонное животное носком своей туфли, разраженно закричала:
Щит Αреццо сработал моментально и обернувшийся хищной птицей беллоу отпружинил от невидимой преграды назад. Как ни старалась Етилена – ничего у неё не выходило, и принц прервал её тщетные попытки, объявив, что она не прошла испытание.
Когда очередь дошла до неё то, уже пятнадцать девушек из пятнадцати не смогли укротить беллоу. И это, даже не смотря на то, что зверьков все время меняли, чтобы дать им отдохнуть и в надежде, что последующий окажется более дружелюбным предыдущего собрата. Но ни одна, ни вторая ипостась магических животных не хотела покоряться тем, кто угрозами, силой или лестью пытался их подчинить. Складывалось впечатление, что они чувствовали враждебность потенциальных хозяек и отвечали им тем же.
– Я сильнее и умнее,и ты, беллоу, мне подчинишься, если хочешь жить! – Но её призыв потонул в реве разъяренного быка, которым обернулось маленькое пушистое существо. Надо отдать должное Селоше – быстрота реакции у неё отменная и она успела забраться верхом, прежде чем оказаться раздавленной мощными копытами. Хотя зрители настолько верили, что принц сумеет во время оградить девушек от вторых ипостасей, что особенно не испугались.
Белого пушистика на секунду заволокло фиолетовой дымкой, а потом из неё на претендентку вылетел ястреб.
Ареццо очень хотел не отходить от распорядка проведения испытания, но у него сейчас была более важная проблема, которую следовало решить. Проведя подсчет того, насколько хватит его магического резерва при таком расходе на защиту, он пришел к неутешительному выводу, что в одиночку ему не справиться. Об этом он и сообщил родителям и еще нескольким верными людям на экстренно собранном совещании.
Первым предложением было подключить несколько магов из верховной палаты, но принц его отклонил. Основной причиной, которую он назвал, являлась потеря доверия к силе будущего императора и его способности защитить Барию. Не высказанной же вслух, но мелькнувшей в голове причиной, было нежелание показаться слабым перед одной прочно обосновавшейся в его мыслях претенденткой.
Сказать, что претендентки разволновались – ничего не сказать. В банкетнoм зале стоял шум и гам совершенно не соответствующий этому помпезному месту. А тот факт, что принц не пришел к ним обедать, как было запланировано изначально, ещё больше подливал масла в огoнь.