Несколько минут они шагали в тишине, потом Вивьен не выдержала:
— Вы так уверенно идёте, как будто знаете куда.
— Я и вправду знаю.
— Куда же?
— Когда Астрид расстроена, её следует искать в заливе Спящих.
От одного названия у Вивьен мурашки по коже побежали. Но она упрямо шагала рядом с драконом, благо, что тот больше не гнал в замок. Видимо, понял, что бесполезно.
Ещё через пару минут молчания Вивьен снова не выдержала.
— А почему вы не полетите? Разве не спешите утешить дочку?
Ярл повернулся так резко, что Вивьен инстинктивно отпрянула. При этом из-за проклятой каши под ногами не заметила, как нога попала в ямку. Она покачнулась, неловко взмахнув руками и в тот же момент оказалась прижатой к твёрдой рельефной груди.
Дракон смотрел странно, словно она только упала с Луны. Потом отстранился. Плотно сжал губы, как будто собирался что-то сказать, но передумал и пошёл дальше.
Вивьен уж и не чаяла дождаться ответа, когда ярл проговорил:
— Когда Астрид расстроена, она уходит в море надолго. Как раз пройдёмся пешком. Должен же я показать вам остров, как положено радушному хозяину.
— Вы вовремя вспомнили о своих обязанностях, — любезно ответила Вивьен и дракон замолчал надолго.
«Язык мой — враг мой, — сокрушалась Вивьен про себя. — Не зря так сестра Тереса говорила. Она зря говорить не будет. Дёрнул же морской дьявол меня за него, не иначе! Ярл явно подумал, что я об его обязанностях отца… А он, оказывается, интересуется дочерью. Ну, по-крайней мере, знает, где её искать, когда она печалится…»
Чем дальше они шли, тем чаще Вивьен оглядывалась назад. По её ощущениям, дорога длилась уже час, столько же возвращаться обратно…
Словно прочитав её мысли, ярл заверил, что в замок они вернутся до другой дороге.
— Короткой, — добавил он.
Залив Спящих оправдывал своё название.
Тихо, сонно, прозрачно, не слышно даже прибоя. Казалось, даже время здесь остановилось. Рыбацкие сараи, что сиротливо тянутся вдоль берега, казались выходцами из прошлого века. И непривычно тихо, да. Прислушавшись, Вивьен поняла, что именно её смущало: здесь не пели птицы, не кружили над морем голодные чайки.
На берегу покосившаяся старинная шхуна, явно выброшенная морем.
Дракон прибавил шаг, словно знал, куда идти.
В десяти шагах от берега стояла перевёрнутая вверх дном, один бок на широкой доске, лодка. Ярл уверенно двигался к ней.
Астрид действительно нашлась под лодкой.
Она спала, подперев щёку кулаком, рядом валялся тонкий кожаный ремешок.
— Что это? Ошейник? — тихо спросила Вивьен, поднимая его.
Ярл, который успел расположить ребёнка на руках, забрал у неё ошейник и вложил его в руки спящей дочери.