От сдержанных, неловких прикосновений обоих бросало в жар, но каждый отчего-то приписывал этот жар только себе и избегал встречаться взглядом со вторым.
В лодке же показалось совсем тесно, правда, процесс варки кофе кое-как скрасил неловкость.
В корзинке, выстланной салфетками, нашлись сахарные рогалики — любимое лакомство Вивьен, как успел заметить ярл. Тем больше было его недоумение, когда она почти к ним не притронулась. А ароматный кофе выпила так быстро, словно не ощущала его температуры.
«Должно быть, я всё сделал не так, — думал Йон. — Чёртов романтик! Размечтался о таком чуде, как она. Нет, тебе был дан шанс быть счастливым… и ты не уберёг его. Не смог уберечь. На второй шанс на счастье даже не надейся…»
«Он ведь просто радушный, гостеприимный хозяин, — с сожалением думала Вивьен. — Он показал бы этот чудный весенний рассвет любой другой на моём месте… Он просто вежлив и деликатен, а я уже неизвестно чего себе надумала. Кирка-Цирцея, как же стыдно!»
Как ни странно, положили конец этой неловкости чёрные клубы дыма на горизонте.
Лицо ярла, и без того хмурое и сосредоточенное, нахмурилось ещё больше.
— Что там? — робко спросила Вивьен, поднимаясь вслед за ним.
Вместо ответа тот потянул завязки на плаще, и тот осел к его ногам.
— Сигнал бедствия, — ответил дракон. — Какой-то корабль терпит крушение, прямо у Лосиной шхеры.
До Вивьен дошло, почему ярл принялся раздеваться. Щёки запылали, к губам прилил жар, а внутри всё словно замерло. Казалось, даже сердце придержало стук, затаилось.
— Вам следует быть там! — воскликнула она, видя, что он снова усаживается на вёсла.
— Сначала я отвезу вас на остров, — не терпящим возражения тоном ответил ярл.
Вивьен и не думала возражать.
Поначалу.
— Ярл, — тихо позвала она. — Я, конечно, не бог весть что на вёслах, но ведь я доплыву и силой магии. Я умею создавать направленные потоки воздуха. Как только окажусь на берегу, позову Блума и других: они поднимут на ноги береговую охрану. Очевидно же, сигнал бедствия заметили только мы, или бы уже спасательное судно проскочило мимо нас.
— Вы правы, — хмуро заметил ярл. — Покажите этот ваш воздушный поток. Я должен быть уверен, что оставляю вас в безопасности.
— Да отсюда до центрального острова рукой подать, — заверила Вивьен.
И больше она слова не тратила.
Когда единый воздушный поток понёс лодку прямо к причалу с западной стороны замка, ярл одобрительно кивнул.
Быстро, словно рывками, он избавился от жилета и рубахи и Вивьен, которая отчего-то не в силах была оторвать взгляд от мускулов на широкой груди, сглотнула. Даже успела подумать, что, пожалуй, самое время броситься, как Астрид, в море. Лучшего момента придумать нельзя.