Вивьен растерялась.
— С детства. С того самого дня, когда меня отослали в Стадсхольмен, в Пансион. Я рассказывала…
— Вот именно, — не терпящим возражения тоном ответил дракон. — На вашей родине многое изменилось.
— Но я не понимаю… Почему… То есть к чему эти правила, ярл?
— Это не правила. Это приказ.
— Но, Астрид…
— Астрид не покинет своей комнаты. Постарайтесь и вы не покидать своих покоев, фрекен.
С этими словами он распахнул перед Вивьен дверь.
Той ничего не оставалось, как подчиниться.
Ощущения были двоякими: с одной стороны, она чувствовала себя защищённой и рада была, что не приходится ничего решать самой. Один вид гостей замка вызывал тревожное недоумение. С другой же стороны хотелось хоть каких-то разъяснений. Кто эти люди? Почему они говорили на чистом гаэльском наречии? Почему среди их вещей мех и перья, в то время, как ярл сообщил, что охота на редкие виды на его архипелаге запрещена? Почему, Кирка-Цирцея, она должна сидеть в своей комнате, как мышь, что прячется от кота, и, более того, на это вынуждено пойти решительно всё население Дрэкенс-Лэйр?
Вивьен ходила по комнате кругами, чувствуя себя зверем, посаженным в клетку.
Но её метания были недолгими.
Вскоре в дверь постучали, но прежде, чем Вивьен успела спросить «кто там», уже знала ответ.
Деликатное покашливание и вопрос «могу ли я войти, фрекен» вызвали прилив жара к щекам и почему-то к губам.
— Мне очень жаль, что вы вынуждены терпеть неудобства под моей крышей, — проговорил ярл, выкладывая на письменный стол стопки документов, книги, письменные принадлежности. — Одно меня извиняет: это ненадолго. Поскольку я осведомлён о том, что вы не в состоянии сидеть без дела, вот. Извините, что взял на себя труд принести всё это, не посоветовавшись с вами. Здесь следующая порция документов по гэльским судам, ваши записи, чистая бумага, а также, прошу меня извинить, несколько экземпляров развлекательной литературы… Не знал ваш вкус досконально и потому подобрал на свой. Тут о морских и воздушных странствиях, и батальные сцены не слишком кровавы.
Сначала Вивьен закивала, потому что куда-то пропал дар речи.
Дракон, видимо, воспринял это на счёт своего вторжения в её комнату и начал пятиться к двери.
Затем Вивьен не нашла ничего лучше, как закашляться.
Ярд двинулся к ней, с явным намерением похлопать её по спине, но замер в двух шагах, а кашлять она перестала сама собой.
Видимо, чтобы окончательно пасть в глазах нанимателя, Вивьен выдавила из себя:
— Спасибо…
Поморщилась от того, как жалко это прозвучало. Ну точь-в-точь писк полураздавленной мыши…