— Что значит, под каким предлогом? А под каким предлогом молодые девушки благородных кровей каждый год осаждают дворец герцога? Чтобы выйти замуж и остаться в Алалирее, конечно! Ведомство подберёт какую-нибудь благообразную искательницу женихов из далёкой глубинки, и Лекси останется только вписаться в образ.
— А что, король сам уже не может раздеть своих женщин?
Вскоре мне предстояло стать Джулией Аланой Фортескью.
Кулак Арсентия с грохотом опустился на стол.
Арсентий вскочил на ноги и бесцеремонно повернул Его Величество к себе. Пока тот багровел от гнева, Арсентий невозмутимо осматривал его, а потом выругался.
Неловко прижав меня к груди, Ник пнул дверь моих временных покоев. Я уже чувствовала себя лучше, поэтому слезла с его рук и умылась. С наслаждением выпив воды, я опустилась на постель.
— Вон как он на неё смотрит, чуть ли не с трона сползает. Она явно его околдовала, ведь она же магиня.
— Ты уверена, что сможешь туда войти? — спокойно поинтересовался Арсентий.
Да, я очень хорошо знаю моего начальника.
Он злобно ухмыльнулся и начал произносить именно эту фразу: “Вы собира…”, но остановился, заметив мои страдальческие гримасы.
— Я ничего не вижу, но я чувствую магию, как чужеродное давление. Как будто на пороге покоев внезапно меняется погода. Когда я захожу внутрь, это давление как бы сползает с меня. — Я кивнула: сеть была настроена только на короля, поэтому обходила других. — Источника я не вижу, но могу поискать, если ты дашь мне зацепку, — предложил маг.
Ник зашёл в кабинет вслед за мной, и его тёплые руки снова подняли меня, придерживая в вертикальном положении.
— Замечательно, это может занять две недели. — Потеряв интерес к поискам, Арсентий разочарованно вышел обратно. — Соком тираблиса можно вымазать что угодно, и я этого не увижу. Извини, Лекси, без тебя здесь не обойтись.
Он откатился в сторону и отвернулся от меня, сжав кулаки.
— И как вы себе это представляете? Девушка в сопровождении поклонника приезжает искать жениха?
Ник нахмурился, слушая меня, потом, словно нехотя, произнёс:
— В кабинете симпатическая магия, но во много раз сильнее, чем раньше. Её принесли во дворец совсем недавно, через кухню, я почувствовала её ещё в зале. На кабинет наброшена подвижная магическая сеть, которая мешает мне найти источник. Я не успела остановить короля, и он попал в сеть, — выдала я краткое содержание последних двадцати минут.
— Садовник, — сипло промолвил один из них.
— Лекарь Элбрайт такой приятный мужчина. Насколько близко вы его знаете? — шёпотом спросила я.
— Я почувствовала всплеск симпатической магии за дверьми бальной залы, — прошептала я королю.