— Э-э-э… Сильвия, — протянул один из стражников. — Горничная. Она мусор выносит.
— Ваше Величество, вам хочется пойти со мной на разведку? Вы станете меня защищать?
— Ты переехала во дворец?
Став рядом на колени, Ник нежно погладил мои спутанные волосы.
— Я отнесу тебя к себе.
— Нет, чем-то тухлым. Хотите, сами понюхайте.
Арсентий скупо перечислил факты: — Первый претендент на трон — Анри Лиссон, незаконнорождённый сын Александра и Летиции Лиссон. В настоящее время он служит советником герцога Алалиреи Филиппа. — При слове “Алалирея” боевой маг поморщился и пробурчал что-то тихое, из чего я расслышала только: “проблемы всегда начинаются в раю”. — Следующий в очереди — сын самого герцога Филиппа и Атавии, Одам, тоже живёт в Алалирее. По моим сведениям, ничем дельным он не занят. Следующие — сыновья погибшего двоюродного брата Александра. Мы пока знаем о них очень мало, но ими сейчас занимаются мои помощники. Мы не знаем, есть ли у кого-нибудь из претендентов магический потенциал, но Анри Лиссон бывал на южных островах Нириаку, где практикуется симпатическая магия. Мы предлагаем следующее: Лекси отправится в Алалирею, познакомится с двумя наследниками и попытается найти следы симпатической магии. Если там их не имеется, то мы вплотную займёмся остальными претендентами.
— Кто знает, может, тебе повезёт на обратном пути, — попрощался Арсентий.
— Я вижу три красных кристалла. Остальные — серебристые. Лекси, я сразу же отправлю кристаллы на экспертизу, но полагаю, что мы найдём в них кровь короля в разной концентрации. — Арсентий высунул голову в коридор и обрадовался, увидев слуг. — Отведите Его Величество в запасные покои и приведите туда Элбрайта. Пусть он осмотрит короля. Как только я распоряжусь в ведомстве, вернусь с другими магами.
— С этого момента… — медленно начал он, тщательно выговаривая каждый слог, — вы не должны впускать в покои короля никого, кроме Лекси, Ника, меня и Элбрайта.
— Только не лги мне, не говори, что ты ко мне равнодушна. Я знаю, что тебя тянет ко мне.
Его Величество стоял в дверях кабинета с добродушной усмешкой на лице. Вырвавшись из рук Ника, я бросилась к королю, уже видя, как ядовитые нити запустили в него свои щупальца. Толкнув его в грудь с такой силой, что он вылетел в коридор, я упала сверху, отмахиваясь от сети, которая звенела вокруг нас, стремительно впитываясь в его ауру. Оседлав короля, я била его по груди, царапала кожу, как будто пыталась потушить огонь, как будто могла вытащить обратно то зло, которое заползало под его кожу. Как будто я могла что-то изменить.