— Причём здесь это? — гаркнул Ник. — Я волнуюсь о Лекси. Она отправится к опасным преступникам без какой-либо защиты!
Не сдержавшись, король закрыл лицо руками, сотрясаясь от смеха. Я перевела глаза на лекаря.
К вечеру, когда я дочитала родословную семьи Фортескью, я признала, что в предложенной мне истории почти не было изъянов. Девушка из богатой семьи, живущей на дальнем севере, вполне могла позариться на яркую жизнь города мечты.
— Ты очень убедительно командуешь, но я не собираюсь оставлять тебя в таком состоянии. Я иду с тобой.
Помощник начал было рассуждать про новый вид особенных северных ворон, но Арсентий прервал его:
— Ты оставишь меня одного? — Голос короля стал на октаву выше.
Этим простым ответом он разорвал мою сдержанность в клочья и разбросал их по ветру. Мне показалось, что всё моё тело вздрагивает с биениями сердца. Ник положил тёплую ладонь на мою спину и слегка притянул к себе. Я поддалась, не в силах противостоять своему телу и, чего уж скрывать, своей душе. Пристально глядя в мои глаза, он провёл пальцем по нижней губе, слегка надавливая. Когда я приоткрыла губы, он погладил их кончиком языка и поцеловал меня. Прижимаясь к нему, я вскарабкалась на колени, не отпуская его губ и чуть не плача от охватившей меня беспомощности. Я снова стояла на грани того, чтобы сдаться мужчине, который может меня разрушить.
— А может, Лекси ошибается? — с надеждой вопросил он, но его проигнорировали.
— Я вам верю, — усмехнулась я.
— Так её же мы допускаем! — стражник обвиняюще ткнул в меня пальцем. — И лекарей! И вас! И Её Величество! И горничную! Откуда же нам знать, что туда нельзя допускать садовников?
Я прервала помощника грубым смешком: — Ты шутишь, да? 21 год? Ты ещё пятнадцатилетку найди! С моим возрастом и с моим образом жизни я никак не потяну на 21.
Арсентий кивнул и вопрошающе посмотрел на Элбрайта. Тот раздражённо повёл плечами: — Уж если вам не понятно, как справиться с этой магией, то я мало чем могу помочь. Пока ещё трудно судить, что являлось целью этого воздействия — смерть короля или его подчинение. Однако думаю, что все присутствующие понимают, что есть шанс, что престол вскоре окажется свободным. Мы попробуем облегчить симптомы, но кроме этого, боюсь, ничего не сможем сделать, пока не поймём, что именно с ним сделали.
— Он уже нёс меня сюда и отказался меня раздевать, — попыталась пошутить я, стирая пот со лба, пока Ник в который раз за этот день брал меня на руки.
— Ну, видел, наверное, а что такое?
— Что такое, Лекси? Что-то не так? Ты придираешься к ерунде, а это значит, что тебе что-то не нравится.