- Вот тебе и готовый рецепт дружбы на века, - ухмыльнулся Зак.
- Как мы это сделали? - не удержалась от вопроса Эльза. - Я потом дня три заседала в библиотеке, перечитала все, что можно, про Вечный Огонь. Его ведь нельзя остановить, пока он не достигнет заданной траектории, верно?
- Стержень будут ставить сегодня, да... Погоди, откуда ты знаешь про Стержень!? - подскочил Заэль, роняя гитару в воду, но девочки рядом уже не было.
В следующей игре подфортило Ильфорте, и он радостно потирал ладони, предвкушая скорую "расправу" над кем-нибудь, сидящим за столом.
Упавшее в траву тело ненавистного врага вспыхнуло лиловыми языками пламени и стремительно превратилось в горстку пепла, которую тут же подхватил разбушевавшийся ветер. Заэлю послышался чей-то смех, похожий на мягкий перезвон колокольчиков. На какое-то время этот смех вытеснил все посторонние звуки, эхом отдаваясь в голове, но волшебник тряхнул головой, и окружающий мир снова обрёл свои звуки и краски.
На стадионе царила полнейшая тишина, такая звенящая и густая, что казалось, ее можно потрогать рукой. Стеклянный потолок был разбит вдребезги, но кажется, никто не постарадал. Во всяком случае, при беглом осмотре зала Заэль не заметил раненых волшебников и нахмурился. Не могли демоны встрясти целый стадион и не притронуться ни к единой душе. Что-то здесь было нечисто.
- Заэль!! - уже орал Ильфорте. - Бежим, мы успеем спасти хоть кого-то!
Все ещё не смея приблизиться, Эльза вытянула шею в попытке разглядеть странный рисунок на предплечье сокурсника: то ли ящерица, то ли ещё какая тварь...
- Намекаешь на то, что с Эльзой могла случиться подобная история? - сощурился Заэль.
- Я совершенно серьёзен, - театрально хмурил брови Ильфорте, развалившись в кресле и деловито подперев рукой голову. - Вот они будут сидеть днями, вечерами... Потом ночами... Будут петь в унисон и обмениваться такими восхищенными, такими горячими взглядами. Они будут понимать друг друга с полуслова, поддерживать во всем и двигаться в одном направлении. А однажды Тео возьмёт ее за руку. Вот так, - с этими словами он нежно коснулся руки побледневшего от бешенства Заэля. - Посмотрит ей в глаза, так проникновенно, - Ильфорте захлопал своими длинными ресницами. - И скажет... Так чувственно и нежно: "Милая, мы просто созданы друг для..."
- Чистая правда. Смотреть спокойно на тебя было решительно невозможно. Так что я сорвался. И действительно рад, что все обошлось. Каким-то чудом у тебя ко мне то ли иммунитет, то ли замедленная реакция... Что, как и почему - это мы выясним, Ильфорте докопается до правды. Но сейчас... Сейчас я просто рад, что с тобой все хорошо.