- И? - поторопил Заэль, во рту у него пересохло.
Она почувствовала, как он прижимается к ней плотнее и утыкается носом в волосы. По спине побежали мурашки, а от прикосновения губ к ушам все тело затрепетало. В отражении зеркала Эльза смотрела на улыбающегося Заэля. Он мягко касался губами золотистых волос, а кончиками пальцев скользил по плечам.
- Да, Наставник?
- Ты и сейчас ее любишь?
Однако, долго обдумывать эту мысль ей не дала Амара, которая утащила ее за локоток из класса и повела во внутренний двор замка, где можно было хорошо провести время на свежем воздухе перед следующим уроком.
Пока они вальяжно спускались по склону, вокруг замелькали рваные тени: не было никаких сомнений, что это подтягиваются демоны. Через несколько минут целые завихрения демонов окружали волшебников со всех сторон, их давящая магия отдавалась болезненными прострелами в висках.
- И сделать также просто, - оборвал Ильфорте. - Первый ты или кто?
- Обсудим позже, мисс Кларксон. Вы теряете время.
- Никуда ты от меня не денешься, - шипел Тео, неслышно подкравшийся сзади. - Пожалуй, я сначала как следует с тобой развлекусь, а потом...
Эльза широко зевала, спускаясь поздним утром в обеденный зал. Это был первый день после окончания каникул, и сегодня ночью волшебнице спалось весьма скверно, смутное беспокойство никак не давало погрузиться в глубокий здоровый сон. Внимание Эльзы было рассеянным, и она не сразу отметила подозрительное отсутствие привычного гвалта в зале, списывая это на первый учебный день в новом году. Все студенты накануне прибыли в школу и, конечно же, засиделись до поздней ночи, как это обычно бывает после продолжительной разлуки. Друзья обменивались впечатлениями и рассказами о весело проведенных каникулах.
- Маккейн никто не заменит. Никто и никогда. И это самое печальное, конечно, но всем нам придется смириться с утратой, - тяжело вздыхал Ильфорте, меланхолично вертя в руках вибрирующий телефон.
- Жаль, что вы с Глэном быстро нас покинули в новогоднюю ночь, - досадовал в тот вечер Гораций. - Мы потом славно провели время в Корт-парке!
- Я опасаюсь как-то выдать себя при Рилэе.
- Наставник, позвольте... как бы вам ни было противно это слышать, но она сама пришла к Заэлю. Из... любопытства.
- Школа вздохнет спокойно, когда вы сдадите экзамены и навсегда покинете эти стены, - произнес он и поманил за собой вглубь преподавательской кафедры.
- Маккейн сама выбрала свою кончину! - кричал в ответ Ильфорте. - Она знала, на что идёт, хотела попробовать избежать участи других жертв, приняла другую внешность, запудрила Заэлю мозги...