- Думаете, они решатся на штурм?
- Сначала попробуют обойти нас. Но слева обрыв, а если пробираться через пристань, то их обстреляют с парохода. Кажется, они уже попробовали. Слышите?
От реки послышались выстрелы. Там шла перестрелка, причем довольно вялая.
- Да, тыл прикрыт огнем, - согласился полковник. - А когда отступать будем, попадем под обстрел уже мы.
- Лучшего плана у меня нет.
- Идеальных планов не бывает. Простите за любопытство, маркиз… Где вы учились?
- Воевать?
- Да.
- Боюсь, что вам ничего не скажет название ни города, ни университета.
Бесшумно вошла Мела, слегка покрасневшая от долгого бега, но совсем не запыхавшаяся. Взяла из рук стоявшего у нее за спиной матроса ведро с водой и опустила туда лицо. Было видно, как вода убывает. Наконец она прекратила пить, подняла голову и шумно выдохнула.
- Неудобный нос… Вода внутрь попадает… Что делать дальше?
- Ждать.
Она кивнула, прыгнула на диван и уселась там, скрестив ноги. Полковник вытащил из кармана небольшую подзорную трубу и поднес ее к глазу.
- Отойдите в сторону, не подставляйтесь.
Полковник согласно пробурчал что-то и сдвинулся чуть вправо. В тот же момент в одном из окон на противоположной от них стороне площади блеснула вспышка выстрела и пуля смачно влепилась в переплет окна.
- Солнечный свет отразился от линзы, - прокомментировал Сенсэй. - Вас видно не было, а вот отблеск они заметили.
Он снова выглянул в боковое окно и крикнул вниз:
- Из укрытий не высовываться, могут подстрелить!
Снизу спросили:
- Как там? Полезут они, или нет?
- Не знаю.
Он снова обернулся и увидел, что полковник держит в руке свою подзорную трубу и широко раскрытыми глазами смотрит на Мелу, при этом его спина была прекрасно видна стрелкам противника. Он прыгнул вперед, схватил его за рукав и дернул в сторону. Успел. Еще одна пуля пролетела через комнату и выбила из стены кусок штукатурки.
- Говорю же: не подставляйтесь!
- Я… Она…
Полковник переводил ошалелый взгляд с подзорной трубы на девочку.
- Я протирал линзу, думал, что она загрязнилась, потом присмотрелся и…
Сенсэй вздохнул и сказал:
- Успокойтесь и возьмите себя в руки. Что вы дергаетесь, как баба? Ну да, она демон. Ничего особенного.
- То есть как это “ничего особенного”!?
- Тише, тише! Не кричите, вас и так хорошо слышно. Да, ничего особенного. Девочка-демон, из Трех королевств. Моя марка там.
- Ничего особенного… - полковник потер рукой лоб, потом зачерпнул рукой воды из ведра, провел ею по лицу, потом посмотрел на лежащий на столе автомат. - Ага… Это оружие - оно тоже от них?
- Нет. Оружие вполне человеческое.