- Извините, но мне сложно вот так, сразу привыкнуть. Значит Глаза Сатаны, да? Но как же рассказы про Серого Ферзя? Я слышал, что Три королевства уже очистили. И много у вас таких подданных, маркиз?
- Не много. Вернее, она одна такая. Но чего, собственно, тут бояться?
- Маркиз, - старик гордо выпрямился. - Не вздумайте это повторить! Чтобы я испугался чего-то? Не дождетесь! Подумаешь: демон… Я просто удивлен - вот и все. Любой на моем месте удивился бы.
Он уже гораздо спокойней посмотрел на Мелу, пожал плечами и убрал свою трубу в карман.
- Я и не говорил, что вы боитесь. Я спросил: “Чего бояться?”
- Вот и не надо таких подозрений!
- А чему удивляться? - снова спросил его Сенсэй. - Она ест, дышит, плачет, думает, разговаривает. От человека внешне отличается только отражением в зеркале.
- Внутренне тоже не отличаюсь, - заметила девочка. - Как иначе есть человеческую пищу, если у тебя нет желудка и всего остального?
- Так почему же вы удивились, полковник? Да, она из другого мира и умеет менять форму. Ну и что?
- Да нет, ничего… - старик пожал плечами. - Вроде говорящего фагестарского крокодила. Вот крокодил, он говорит, удивляться нечему. Даже интересно.
- Всю жизнь мечтала в цирке выступать, крокодилом, - сказала Мела. - Между прочим, там за перекрестком люди собираются. И вон там, на крыше два человека.
Она показала пальцем в сторону окна. Сенсэй выглянул. На крыше соседнего дома и правда были видны на фоне неба два пригнувшихся силуэта.
“Может быть, местные жители сбежать не успели? Ничего. Захотят - спустятся. А мятежники, значит, решились на штурм… Пусть идут! Встречу организуем, мало не покажется.”
Выстрелы у пристани стали чаще. Слышались даже ружейные залпы и понятно было, что это палят не мятежники. Не обучены крестьяне такой стрельбе. Значит били с борта судна, по команде и, следовательно, обстановка там обострилась. Если там прорвутся и одновременно атакуют те, кто засел за домами у перекрестка, будет жарко.
- Мела, - сказал Сенсэй, - посмотри за тылом, из соседней комнаты.
Она вышла. Полковник, очевидно, пришел к тем же выводам, что и он и перешел к боковому окну, где его было хорошо видно артиллеристам.
- Что это они делают? А, понятно! Тоже мебель таскают и хотят сделать баррикаду. Они что, ждут нашей атаки?
Он сразу же сам себе и ответил: конечно нет. За укрытием поставят пушки. Им не достать до обороняющихся, но вполне по силам согнать снайпера с его позиции на верхнем этаже, или по крайней мере сильно осложнить ему жизнь. До них где-то три сотни метров. Для автомата дистанция предельная, а для пушки - прямой выстрел.