- Всего лишь опыт, - Даймонд приобнял девушку за талию и резко притянул её к своему боку, когда Лан попыталась вырваться. - Вспомни театр. Даже мужчина может изобразить юную деву так, что ему поверят. А, знаешь, что требуется для полного раскрытия таланта, Нопаль? - шепнул Грех, наклоняясь к уху аэры. - Всего лишь стимул. Так вот тебе стимул: если ты сыграешь плохо, то у нас обоих будет шанс выяснить, сколько может прожить элв со вскрытой глоткой. М-да, фраза так себе. Звучит слишком пафосно. Но, думаю, смысл ты уловила.
- Да что с тобой, Грех? - удивился Канелл и даже руки опустил, перестав пачкать манжет кровью. - Обиделся?
- Надо-то надо, - сварливо отозвалась Дарка, краем косынки утирая вспотевшее лицо. - Но это их дело, мужицкое. Жаль только, что у нас тут один мужик. Даром что девка.
- Зачем она нужна? Тогда это место потеряет добрую часть своего флёра. Сюда приходят не для того, чтобы напиться, а нервишки себе пощекотать. Со смертью позаигрывать.
Лан смотрела на томно рассуждающую аэру. И молчала.
- Я не тебя спрашиваю, Грех, а твою протеже. Ответьте, аэра Кайран, что это значит?
- А что? Как по мне, так хорошее имя, - улыбнулся молоденький моряк, налегая на весло. - Уж лучше, чем раньше было. Этих «Надежд» ходит сотня. А тут и красиво, и других таких нету.
- Не знала, что вас так привлекают коровницы! - выпалила Лан, уговаривая взбунтовавшийся желудок вернуться на место.
- Я никуда не пойду, пока не узнаю цену вашей помощи, - упёрлась аэра.
Аэр промычал что-то нечленораздельное, нервно поправив манжеты.
- И ты действительно младший брат некоронованного короля?
- Давай, ты потом объяснишь, - поморщился Даймонд. - Это ведь терпит, надеюсь?
Видимо, Даймонд посчитал, что вопрос ответа не заслуживает, потому что в сторону девушки он и головы повернуть не соизволил. Занят был - пялился на собственные руки, которые держал так, будто между ними мячик зажат. Но стоял он так недолго. Развёл ладони, словно вытягивая из левой что-то невидимое. И вдруг воздух засветился, подсвечивая пальцы. Мерцающая сотнями тёплых, чуть пульсирующих огоньков лента дугой выгнулась перед ним. Дрогнула и развалилась на две части, собравшись в идеально ровные шары. Один завис за плечом аэра, а второй неторопливо поплыл к Лан.
***
- Извольте, мне несложно, - Грех встал. Он даже это умудрился сделать в своей, особенной манере - одним плавным движением, как будто его за верёвочки подняли. Было в этом и что-то от перетекающей воды. - Как вы думаете, сколько у нашей королевы просителей?
- Неприятно, но терпимо... - рассеянно отозвалась девушка.