— Джаль, — запыхавшись, я дернула его за рукав. — Я здесь.
Н.
Желающих в первых рядах не находилось, но позади нас началось движение и шушуканье. Впрочем, сумеречная не стала никого ждать. Ледяной взор остановился на мне, и я невольно поежилась от пустоты отсутствующего взгляда.
— Сая, — чопорно представилась она.
— Не посмеешь!.. — дрожаще огрызнулась она.
— Ты неисправим.
— А почему бы и нет?
Джаль потом сказал, что испугался моего взгляда. Испугалась его и Сая, опустила руки и безучастно произнесла:
Я протиснулась к прилавку, наступив кому-то на ногу, и вытянула шею, изучая его будущие приобретения. И фыркнула. Джаль, конечно, был лучшим учеником-искателем и потенциально сильным светлым, но в магических вещах разбирался из рук вон плохо. Я поднырнула под локтем друга и забрала у него пять якобы древних и полезных (и, конечно же, дорогих) амулетов. В отличие от Джаля, я в амулетах кое-что понимала. Девятый отнял у нас потоки тьмы, но оставил дар ощущать силу во всем — и предметах, и в людях.
— Этот? — я озадаченно сжала в кулаке крошечный и тугой узелок серебряного кольца и прислушалась к ощущениям. — Этот… настоящий. Эпоха Восьмой, судя по гравировке. Но силы в нем — всего ничего, на раз-два хватит. Мороки? — уточнила я у владельца палатки.
— Перекус! — обрадовалась я.
— Имею право отказаться из-за разницы в уровне сил.
— Тогда ты как хочешь, а я пойду, — решил друг, быстро доедая свою порцию.
…ничто не приходит из ниоткуда и не уходит в никуда. Все оставляет глубокий след, оседает пыльным осадком. И человеческой души это тоже касается. Наши эмоции, даже подавленные и побежденные, оставляют глубокие следы-шрамы, скапливаются в уголках души горстками пыли. И что случится, если подуть на горы пыли? Они взметнутся вверх, закрывая обзор и затрудняя дыхание. А что случится, если эту пыль взъерошит сквозняк? Она поднимется до потолка, прорываясь наружу сквозь открытые окна.
— Им станет тот, кто сильнее, выносливее, умнее и хитрее. Убивать же противника необязательно, достаточно оглушить его или сбить с ног.
— Потому что.
— Таковы особенности стихийной магии, — рассеянно отозвалась я. — Храбрец смело идет на свет, сметая все на своем пути и не думая о защите, осторожный — продвигается медленнее, прячась в сумерках, а трусливый — думает только о защите и прячется во тьме.
— И?..
— Не стоит, — тихо откликнулась я. — Что случилось, то случилось, не ищи себе вины…
И я приготовилась проиграть, когда увидела глаза Саи. Холодные, насмешливые, довольно прищуренные… Она отлично видела мою слабость и чувствовала свою силу, а я… Я разом расхотела проигрывать такому сопернику. Я бы проиграла — да, проиграла, будучи Младшим Среднему! — человеку, достойному победы, но не довольному ею. Потешить чье-то самолюбие? Еще чего.