— Кто же посмел его принять? — вздохнул Древний, вспоминая вместе с Митрием истории далеких дней. Спутник осмотрительно заметил:
— Вещий, ты ведь и сам был тому свидетелем. Если он отыскал нас, значит, такова была воля судьбы. Потаенное место на пересечении всех миров и порталов открывается далеко не каждому.
— Судьба или случайность? Что если это были происки зла? Скольких он спас за все века, но скольких он и погубил! — не доверял Сумеречному Эльфу семаргл по имени Вещий, вздыхая: — Нам даны лишь события, миллиарды их вариантов, но не оценки.
— Потому что мы тоже люди, мы выбираем, как оценивать, — кивнул Митрий. — А тогда мы решили уподобиться тем, кто намного выше нас по иерархии мироздания.
***
Потаенное место за гранью всех миров… Двенадцать избранных были приведены туда семарглами. А он пришел в шестнадцать лет, дерзкий юнец с горящими карими глазами. Неведомо как, но он прознал о великой тайне будущих стражей и их союзе с семарглами. Видимо, его жажда мести была сильнее, чем все запреты и заслоны. Он пробрался без умышленной магии, утверждал, что просто зашел в тумане на незнакомую тропу.
— Как тебя называть? — обратился к нему тогда Митрий. Вокруг него колыханием разноцветных крыльев стояло множество других семарглов. Они ожидали начала торжественной церемонии, их сердца бились в унисон. Сила плескалась повсюду, готовая изменить саму суть добровольцев.
— Сумеречный Эльф, — ответил мальчишка уверенно, с нахальным вызовом. — Мое настоящее имя вам не нужно.
Митрий ведал и его настоящее имя, и причины, по которым парень скрывался под прозвищем. Скитания заставляли изменяться, скрывать лица под личинами, боль — под злыми насмешками.
Выглядел он как самый настоящий варвар: был одет в шкуры, подпоясанные лишь грубыми веревками, на шее висело ожерелье из звериных зубов и вороньих перьев. Сальные каштановые космы разметались по плечам, борода еще только пробивалась, но на худом вытянутом лице уже читалась печать неукротимого воина, бойца.
Митрий помнил, что мальчишка сначала прибился к банде каких-то разбойников, потом к культу шаманов. Он повсюду искал силу, но не для защиты ближнего: его терзал бесконечный гнев, заставлявший совершенствовать и совершенствовать свой навык владения мечом и несистематические познания в магии. Он и правда увидел ослепительно-синее небо на стороне светлых эльфов, но уже не поразился и не обрадовался. Его обожгло, что он так и не сдержал обещание.
«Мы оба его увидим», — звучал отзвук забытых дней, но даже призрак матери не вставал перед мысленным взором, стиралась четкость контуров ее лица, заносились дорожной пылью. Один на всем белом свете, он стоял под пристальным взглядом этих бесконечных небес, которые не подсказали ему верного пути. Но, похоже, он сам нашел тропу, ведущую к желаемым ответам, даже если разум терзало лишь одно намерение: превзойти проклятого отца и отомстить, пролить его кровь.