— То есть, я правильно поняла, полностью регламент не знает никто? — напряглась Аня, поскольку это был именно тот вопрос, который занимал ее буквально с первых дней в этом чокнутом мире.
Воскликнув что-то радостное, Аня села обратно на скамейку, вдевая в ухо сережку. Пару минут посидела, потом снова встала и медленно пошла по дорожке, украдкой посматривая на башенные часы.
— Еще чего придумал! Не девка, чай, чтобы., на столе…
— Так вот в чем дело! — Аня вспомнила то, о чем накануне ей сказал Слава. — Он вчера намекнул, что все бедствия — это моих рук дело. Ну, то есть не рук…
— Понятно. И то, почему вы все-таки решили мне помочь, тоже. Вы сказали, что сначала люди были возмущены действиями нового правителя, а потом вдруг решили, что так и должно быть. Это ведь тоже воздействие энергосистемы? Сейчас она ослабла, и у некоторых людей проснулись нормальные человеческие чувства, так?
— Этого, Анна, никто не знает, — с трудом покачал головой старик. — Одни считают, что их поедает дракон перед боем с новым претендентом, другие — что они отправляются в какое-то тайное убежище.
— Угу, — кивнула Аня и решила, что тоже может перейти на ты. — Просто надеялся, что меня сожрет дракон, и никто ничего не узнает.
Ситуация сложилась безвыходная. Королевские лекари каждый месяц партиями проверяли девушек, чтобы найти хотя бы одну девственницу. И с каждым месяцем ублажить дракона становилось все труднее и труднее. Сначала за потерю девственности начали штрафовать. Потом отправлять в тюрьму, все больше увеличивая срок, но это не помогало. И тогда король был вынужден пойти на крайнюю меру. Выйдя на главную площадь, он обратился к своим поданным. Наше сердце скрипит от горя, сказал он, но у нас нет другого выхода. Отныне за утрату девственности вне брака девушки будут подвергаться смертной казни через отрубание головы.
После этих слов он, похоже, снова заснул. Чиновник стоял в углу, нервно переминаясь с ноги на ногу. Аня в упор смотрела на него, надеясь, что тот не выдержит и наконец заговорит.
Время шло, дракон исправно получал девственниц. Страну, издревле носившую гордое имя Дуриания, стали называть не иначе как Темное королевство. Сначала за рубежом, а потом и сами жители. Король старел, дряхлел и не мог не думать о том, кому оставит свой трон. Быть может, его мучила совесть, или он страшился посмертных мук, как бы там ни было, он издал секретный указ, который передавался шепотом из уст в уста.
Аня сидела на скамейке в саду и, как всегда, пыталась анализировать ситуацию. На основании той скудной информации, которой она владела, можно было сделать два вывода.