— Ладно, — охотно согласилась Алекса, — я прогуляюсь немного и сразу вернусь.
— Чем? — уточнила Алекса, освободишь от крепких объятий.
Когда Жасмин вышла из дома, Алекса пошла с ней обратно, помахав своему другу.
— Разве? Ты меня ненавидела, когда я только приехала. Вы с ним даже поругались на этой почве.
В дверь раздался тихий стук, и графиня позволила войти.
— У меня когда-нибудь было по-другому? — улыбнулась Алекса. — Кстати, ты надолго приехал?
— Все так, — подтвердил Костин, — матушка готовит настои на травах, а отец их продает. Королева Роксана Остин подарила нам этот шанс. Правда, она удивительная женщина?
— Ох, мужчины, — вздохнула Жасмин, — не слушай их. Мужские предрассудки слишком различны с женской логикой. Будешь слушать мужиков, ты уже через неделю лишишься своего главного сокровища.
— Ты будешь? — спросил он дочь.
— Знаю, поэтому выбрала твоего отца. Мне кажется, он иногда видит не меня, а твою матушку. Однажды даже назвал меня её именем.
— Я получила наследство от покойного отца, поэтому деньги меня перестали интересовать. А Роберт дал мне то, в чем я всегда нуждалась. Даже первый муж не смог этого дать.
— Я тоже…
***
Алекса недооценила счастья отца. Услышав прекрасную новость, граф вспыхнул от радости. Он закружился, затанцевал, выкрикивал странные слова и вообще вел себя весьма импульсивно. Венцом его радости стал поцелуй. Отец просто схватил жену, поднял её на руки и впился в губы.
— Моя прекрасная Карла, вы мне позволите продолжить? — спросил Джордж Остин, намекая на продолжения.
— Хорошо услышал, — ухмыльнулся отец злобной улыбкой, — а теперь мы сделаем так, как я скажу, герцог. Ты выйдешь из моего дома, а если еще раз подойдешь к моей дочери, я убью тебя.
— Выжить, — ответила нянечка, указав на землю.
— Да… — кивнула Алекса.
— Нянечка, — ответила Алекса, — она пыталась мне предупредить о каких-то людях, опытах и даре. Она назвала тебя глупцом, который отдал свою дочь.
— Можно узнать сумму?
— Но, я не хочу…
Даже когда герцог ушел, дрожь не отпускала. Отец это заметил и подошел к ней, чтобы обнять. Теплые объятия немного успокоили, дали чувство защищенности от реальности, от жестокого человека, который ждет снаружи. Алекса не хотела выходить замуж за этого великана, потому что она мечтала о молодом принце, который бы обаял своей красотой.
— Да, графиня, я ваш жених.
Алекса улыбнулась в ответ.
— Что со мной случилось? — растерялась Алекса.
— Кто?
— Ты хочешь, чтобы я спрыгнула? — удивилась Алекса. — Я ведь умру!
— Я люблю тебя!.. Я обожаю тебя!.. — молвил отец, наслаждаясь жарким поцелуем.