На следующий день экипаж остановился возле камышей у какого-то озера. Вода растелилась до горизонта, а на самом краю полосы показались заснеженные горы.
— Нет! — Алекса бросила резким отказом.
Там Алекса увидела бескрайние поля, которые соседствовали с лесами.
— Я выпала из окна, — ответила Алекса.
— Она вас предала в такой важный день? — удивилась Алекса. — А что…
— Мы приехали? — сонливо спросила она.
— Хорошее у вас представление о любви, герцог. Непонятно только, как вы ухитряетесь даже сюда приплести убийства и смерть.
— Сами? — удивился герцог.
Алекса вскинула брови.
— В свои двенадцать лет вы рассуждаете лучше многих людей. Но любовь вам не знакома, потому что вы еще никого не полюбили.
— Что ты делаешь? — спросил он.
«Наслаждаться можно долго — это точно», — подумала Алекса, скрывая улыбку.
Казалось бы, вот он город, в котором можно поговорить с живыми людьми, но тут в дело вступились солдаты герцога. Два телохранителя отгоняли любого, кто хотел предложить выпить их госпоже. Положение ухудшалось тем, что они тоже не хотели с ней говорить.
— Скажите, а вы были женаты? — спросила она.
Когда чаща терпения лопнула, Алекса ударила одного из них по лицу, а второму зарядила ногой прямо в срам. Пока вояки пытались прийти в себя, она выскочила на улицу и побежала. Куда бежать и зачем? Она не знала, но ей надоело такое обращение.
— А вы этого хотите?
Искупавшись в озере, герцогиня пошла на берег. Её жених сдержал слово и вернулся к экипажу, позволяя нормально высушить волосы и одеться. Но стоило ей надеть сорочку, как он подошел сзади.
— Вы женщина, а женщинам нечего говорить о войне.
— Там убил, тут убил. В ваших словах есть истина, но к чему вы клоните?
— И?
— Есть люди куда ужаснее меня.
— Я же могу вас полюбить, тогда почему не могу призирать?
— Не хочу, меня уже тошнит от питья, — ответила она.
— Вы… — промолвила она, затаив дыхание.
— Может быть, вы меня просто убьете? — спросила она одним теплым вечером.
— А о ком?
— … подлый человек? — закончил герцог. — Возможно, но я человек слова и не стану вас трогать. Меня интересуют следы на вашей спине. Кто же вас так обидел?
— Герцог, а сколько вам лет? — спросила она, выдержав небольшую паузу.
Алекса посмотрела на него со всем безразличием, которое накопило за двадцать дней дороги, и так же просто отвела взгляд, потому что герцог исчез из её мыслей.
***
— Только вы покажетесь хорошим человеком, как я убеждаюсь, что вы самый ужасный из всех.
— Ухожу! — буркнула Алекса. — Вы мне надоели!
— Нечем особо, просто не хочу и все. Если королева прикажет, я, разумеется, вас убью…