— Просто улыбайся, — подсказывает Егор.
Охранник распахивает дверцу лимузина. Егор усаживает меня внутрь. Дверь распахнута. Жадные взгляды репортёров и их зеркальные камеры нацелены в нашу сторону.
— Господин Орлов, ваша новая невеста потеряла туфельку? — особенно громко выкрикивает кто-то из толпы. Кажется, это человек из команды Егора — слишком вовремя звучит вопрос.
— Позвольте задать вам несколько вопросов?
Егор не отвечает на выкрики репортёров. В следующее же мгновение Егор опускается на колено и принимает из рук помощницы вторую лодочку, надевая её мне. Я задерживаю дыхание, когда сильные, длинные пальцы Егора бережно обхватывают мою лодыжку. Забываю, что нужно выглядеть безответно влюблённой — сейчас я покорена волшебством момента, хоть и знаю, что это спланировано заранее.
Потом Егор целует мою руку и закрывает дверь, оборачиваясь лицом к репортёрам.
— У каждой Золушки есть свой принц! — громко объявляет он. — На этом всё.
Лимузин отъезжает сразу же, стоило только Егору залезть внутрь. Я оглядываюсь назад. Нас сопровождает кортеж из нескольких машин. Королевское сопровождение.
— Можешь расслабиться. Ты хорошо держалась! — дотрагивается до моего плеча Орлов.
— Ты шутишь? — спрашиваю я.
— Разумеется, да. Ты же ещё ничего не сделала, — улыбается Егор. Всего на мгновение. Потом гасит улыбку, сообщая. — Сегодня мы ужинаем у моих родителей.
Родители Егора? Чёр-р-р-рт… Об этом я не подумала!
— Они в курсе, что я буду фиктивной невестой? — осторожно интересуюсь я.
— Скажем так, родители были в курсе того, что невестой должна была стать Элина. Её кандидатура их вполне устраивала … — туманно отвечает Егор. — Но тебе не о чем беспокоиться. Я просто поставлю их в известность и спрошу разрешения на эксгумацию тела Игната.
— Мамочки… — я сползаю по кожаному дивану лимузина, пряча лицо в ладонях.
Что-то мне подсказывает, что ужин будет непростым.
День был длительным и утомительным. Переступив порог дома Орлова, я едва смогла подняться на второй этаж и рухнуть без сил на огромную кровать. Проспала два или три часа. Егор разбудил меня сам и попросил собраться. Надо мной опять трудился визажист, обновляя макияж. И одежда тоже была готова — платье персикового цвета, прекрасно освежающее цвет лица. В нём я выгляжу мило, но не претенциозно. Самый подходящий вариант, чтобы произвести благоприятное впечатление.
— Всё пройдёт замечательно, — говорит Егор, ведя меня под руку к трёхэтажному дому родителей, напоминающему президентский дворец.
Мои каблуки отстукивают бодрый ритм по цветной брусчатке. Я стараюсь сосредоточиться на этом звуке, чтобы не накручивать себя.