Загадав желание, Костя остался ждать у входной двери. Знал, что сейчас обязательно кто-то придёт и чего-нибудь принесёт. Так и случилось. Через пару секунд раздался звонок. Снаружи стоял разносчик пиццы.
— Добрый день. Вам тут заказ приехал. Дом 12, квартира 27.
— Адрес не мой, но мне по…уй.
Костя сунул в нагрудный карман курьера пару тысячерублёвых купюр, после чего выхватил из его рук коробки и демонстративно захлопнул дверь. Внутри оказалась большая сырная пицца, пол килограмма шашлыка и два пакета апельсинового сока. Как раз то, что нужно. Теперь они, наконец, могли нормально усесться за стол и разлить водку по рюмкам. Правда, через минуту в квартиру припёрлась Костина соседка Катя. Ходит по комнатам, как у себя дома. С неодобрением коситься на водку и незнакомого мужика.
— Может, уже хватит пить, Костя. Вчера ты говорил, что мы поедем сегодня к моим родителям знакомиться.
Костя лишь отмахнулся от неё, как от назойливого насекомого.
— Молчи, женщина. Тут серьёзные люди поговорить хотят. И вообще… кто ты мне такая?
Катя явно обиделась. Гневно сверкнула глазами, скривила губки и выбежала из квартиры, громко хлопнув за собой дверью. Академик посмотрел ей вслед и неодобрительно покачал головой.
— Зря ты девушку обидел.
Костя к тому времени уже спокойно разрезал пиццу и разливал сок по стаканам. Сразу видно, что инцидент с соседкой Катей заботил его меньше всего на свете.
— Да, нормально всё будет. Бабы любят грубость. Если им везде потакать, они тебя за лоха примут. Давай лучше выпьем, дружище.
Первый тост поднял Академик:
— Хочу выпить за нашего друга Васю Костыля. Человек уже восемь лет к кровати прикован. Родные с ним тоже намаялись.
Выпили молча. С лица Кости на пару минут даже исчезла его вечная придурковатая усмешка. С Васей Костылём они были знакомы уже давно, но восемь лет назад их пути навсегда разошлись. Прибыльный совместный бизнес на троих продлился недолго. Поначалу всё шло неплохо, но затем началась какая-то проклятая чёрная полоса. В итоге, одних холодным осенним утром в их офис нагрянули вездесущие маски-шоу. Костыль тогда ещё бухой был. Бросился на ментов с кулаками, за что и получил пулю в позвоночник. С тех пор его родные винят во всём Костю с Академиком. Говорят, мол, вы человеку жизнь испоганили. Возможно, они правы.
— Слышь, Академик, ты за Костыля не переживай. С ним всё нормально будет, — Костя налил ещё по рюмке водки, — Я всё устрою. Вот, слушай… Я хочу, чтобы Костыль уже сегодня поправился и встал на ноги.
Академик ничего не сказал, но при этом как-то странно посмотрел на Костю. Залпом выпил свою водку. Закусил куском пиццы. После этого они пару минут просто молча сидели и курили. Было видно, что Костя хочет чего-то спросить, но никак не решается. Наконец он не выдержал и завёл довольно странный и бессмысленный на первый взгляд разговор: