Первым он выбрал на мобильнике номер своего приятеля Николая Валерьяновича Кедрова, который на данный момент являлся весьма важной шишкой в администрации Приморья.
— Алло, Николай Валерьяныч… это Костя Караулов. У меня тут возникла небольшая проблемка.
— Знаю я уже о твоих проблемах, — из трубки послышался холодный, слегка презрительный голос классического российского чиновника, — Слышал, сегодня утром десятки людей обвинили тебя в воровстве и мошенничестве. Кое-кто даже в полицию успел заявление написать. Да ещё Маэстро пол города перевернул в твоих поисках. Короче, влип ты, Костя, по полной.
— Мне бы твоя помощь не помешала…
В ответ Костя услышал громкий снисходительный смех.
— А мне бы не помешало на недельку на Мальдивы слетать бизнес-классом. Твои проблемы — это твои проблемы. И не звони сюда больше. Мы с тобой не друзья и не товарищи. Я представитель власти, а ты вор и мошенник.
— Ну, и гнида ты, Валерьяныч!..
Костя громко выругался и отключил телефон. Вспомнил вдруг, как пару дней назад Валерьяныч бухал у него в бане. Говорил, что если возникнут проблемы, можно смело обращаться к нему за помощью. Мол, для друга ему ничего не жалко. Вот, политикан хренов…
После Валерьяныча Костя позвонил ещё одному «другу» из прокуратуры, а после него «другу» из мэрии. Затем был хороший «друг» ФСБшник и два десятка других высокопоставленных «друзей». И все эти «друзья», услышав просьбу о помощи, сразу посылали Костю куда подальше. Кто-то делал это вежливо, а кто-то сразу прямым текстом. И в этом не было ничего удивительного. Большинство из этих «друзей» были «друзьями» лишь потому, что однажды Костя просто загадал об этом желание.
Кутаясь в промокший халат и дрожа от холода, Костя чувствовал себя никому не нужным и потерянным. Вот и сбылась вторая часть пророчества. От него отвернулись почти все друзья. В списке контактов на телефоне осталось всего пару человек, способных ему помочь.
Костя долго сомневался, прежде чем позвонить Академику. Внутри даже проснулись остатки совести. В прошлый раз нехорошо получилось, когда он со скандалом выгнал старого друга из дома. После такого тот имеет полное право послать Костю очень далеко. Однако этого не произошло. Когда Костя, наконец, позвонил и рассказал другу о своих проблемах, Академик задал только один вопрос:
— Ты где?
И, получив нужный ответ, бросил напоследок короткую фразу:
— Скоро буду.
Старенькая зелёная Мазда Академика притормозила у вокзала через пол часа. При виде Кости, Академик ничего не сказал. Лишь подозрительно покосился, на странный прикид друга. Когда Костя забрался в машину, он резко выжал сцепление и тронулся в путь. А ещё через минуту обернулся и недвусмысленно потребовал: