— Молчать! — рявкнул войсковой старшина Голубов. — Дайте сказать!
Толпа подчинилась, затихла.
— Да не уследил, о чём очень сожалею.
Толпа молчала, а Пухляков задал следующий вопрос:
— А почему вы шли против Каледина, его правительства и интересов казачества?
— Против интересов казачества я никогда не шёл, — грозным голосом объявил Голубов, — и против Каледина тем более! Да я был с ним не согласен в отдельных мелких деталях. Да и вы, станичники, были с ним не согласны! Вы не хотели воевать против красных. Я оправдываюсь перед вами в том, в чём и вы виноваты. Это тяжело!
— И нам нелегко, — раздалось тихо из толпы.
Голубов мог торжествовать победу, он улыбнулся в усы и произнёс спокойным голосом:
— Во! Вот, студент, не даст соврать …
Пухляков побледнел и закричал:
— Станичники! Он, ещё, будучи членом военного отдела областного исполнительного комитета, грозил Войсковому правительству солдатами Новочеркасского гарнизона!
— Я, казак, член правительства, грозил правительству солдатами!? Ты в своём уме, студент?
Пухляков был не в своём уме. Он боялся, что сейчас его трусость в Новочеркасске раскроется, он ткнул дулом нагана в голову Голубова и закричал:
— Он враг, станичники!
Голубов дёрнул головой, Пухляков от неожиданности нажал на спусковой крючок.
Выстрела никто не слышал — папаха заглушила — только увидели, как Голубов стал валиться на студента, тот оттолкнул его и он упал грудью на землю и захрипел, ещё живой.
Пухляков заверещал как пойманный заяц и выстрелил ещё два раза в голову красного атамана. Голубов затих.
— Ты что, дьявол дурной, натворил! — спросил ближайший казак.
— Он враг, — петушиным голосом просипел студент.
— Он свой казак и убивать его не надо было.
Пухляков потом жаловался, что ему каждую ночь сниться мёртвый Голубов и говорит: «Ты что же натворил?»
Взвод Пухлякова через некоторое время в районе станицы Великокняжеской наткнулся на красных кавалеристов Семёна Будённого и был разбит ими. Сам Пухляков, уходя от погони, вместе с конём, бросился в реку Маныч. Красноармейцы открыли огонь по нему с берега. И Будённый видел в бинокль, как потеряв коня, тяжело раненный Пухляков выбрался из реки и уполз в камыши. Больше о нём ничего не было слышно.
Голубов, последняя надежда Тихого Дона, лежал мёртвый у крыльца станичного правления. Он мог бы в силу своей личности возглавить восстание казаков против Советской власти и история России, возможно, была другой. Но жизнь красного атамана оборвали три пули перепуганного студента, и история России стала такой, какой она стала.
02 марта 2019 г.