— А где твоя мама, малыш?
— У меня нет мамы, — ответил он. — И папы тоже нет.
— Как это? Не может такого быть! У всех есть папа с мамой.
— Они у меня были. Я плохо помню. Знаю только, что очутился тут. А что было раньше — не помню. Но маги говорят, что у меня есть этот, как его… Во вспомнил! Дар! Через год я пойду учиться. А пока что помогаю тут, на кухне.
Странно все это. Может, парня как и меня притащили откуда-то, не спросив у родителей? Как увижу Дерека — обязательно спрошу.
— Ты здесь? — вслед за мальчишкой вбежала невысокая полнватая женщина в грязном фартуке, затем увидела меня и замерла. — Ой, извините, ваше величество. Риан тут повсюду бегает, он не знал…
— Успокойтесь, ничего страшного, — заверила я.
— Точно? Вы не прикажете меня выпороть?
— Какое еще выпороть? С ума посходили?
Женщина облегченно вздохнула.
— Просто все видели вас только на портретах. Слухи всякие ходят. Кто-то считает, что вы жестоки. Что можете казнить за любую мелочь.
Самой бы увидеть хоть один свой портрет. А заодно и того, кто их рисовал, и того, кто распространяет дурацкие слухи.
— Он — ваш сын? — спросила я, посмотрев на мальчика. — Кажется, у парня бурная фантазия.
— Нет-нет, Риан не мой сын. Мы нашли его во дворце с полгода назад. Родителей искали, но не нашли. Вот он и живет здесь, этажом ниже, помогает, пока не сможет учиться магии. Иди на кухню, Риан.
Мальчику явно не понравилось то, что от него требовали, он надул губы, но повиновался.
— Извините! Еще раз прошу ваших извинений, — откланявшись, женщина вышла.
Да уж. Странное местечко, странные люди. Но мальчик, которого забрали у родителей, это слишком, даже здесь. Становиться королевой я все еще не планировала, но раз уж меня тут все ею считают — грех этим не воспользоваться и не узнать что это за парень и из каких мест он прибыл.
6
Инесс, еще две женщины и карлик ростом мне по пояс готовили меня к старту отбора часов пять, если не больше. В конце всех процедур я не могла сидеть физически. Женщины обрабатывали мое лицо и тело — обрабатывали какими-то кремами, накладывали маски, выщипывали брови. Спасибо хоть в отличие от нашего мира, у них это получалось безболезненно.
— Посиди еще немножечко. Еще чуть-чуть! Поверни голову! Замри, это ненадолго, — говорили они мне все пять часов. Я едва сдерживалась, чтобы не послать их всех в прекрасное далеко, да надолго. Если ад существует, они там вечно будут поддаваться подобным процедурам.
Карлик же оказался магом. Он намазал чем-то мои волосы, затем уселся напротив в позу лотоса и что-то бормотал, пока я не ощутила, как на моей голове что-то меняется, а потом поняла — волосы растут, становятся пышными и мягкими.