Король!
Он был одет точно так же, как и на открытии — черные одежды, корона и маска с пустыми глазницами. Ни рычание, ни скрежет костей, ничего здесь не пугало больше этих глазниц!
— Вот ты и нашла меня, — сказал он. — Я был против этого испытания, но верховный чародей меня убедил. Да, зачем вы с Дереком решили забраться в покои мойры?
По коже пробежал холодок. Откуда он знает?
— Я говорил ему не приближаться к тебе. Он не послушался. Теперь поплатится.
— Нет, не надо! Прошу, не надо! — взмолилась я, всматриваясь в пустые прорези маски.
— Зачем ему и тебе мойра?
— Я узнала кое-что. Ваше величество, вам подмешивают любовный эликсир. Вчера в алхимической лаборатории вы выпили его…
— Любовный эликсир? — из-под маски послышался смех. — Это было снадобье, с помощью которого я еще кое-как могу управлять светилами. Состав похож на то, о чем ты говоришь, но в алхимии всегда так — меняем один компонент и получаем совсем другой эффект.
— Но вы смотрели на мой портрет!
— А не слишком ли ты высокого о себе мнения? — он потянулся к карману, достал лист бумаги, развернул, продемонстрировал мне. Там была надпись на неизвестном мне языке. — Это заклинание. Его надо читать во время принятия снадобья. Если и дальше продолжишь…
— То что? Не женитесь на мне?
— Женюсь. А потом подарю на годик одному князю с юга. Лысому и здоровенному, как придлок.
Узнавать что такое придлок я не спешила, но чего-то непохоже, чтобы он пылал ко мне чувствами!
— Так что вам с Дереком понадобилось в покоях Айсы? — спросил он, взяв меня за подбородок холодной рукой. Аж мороз по коже пошел.
— Она вчера общалась с кем-то! По разговору я поняла, что она плетет против вас какие-то интриги…
— Айса? — он снова рассмеялся. — Она мойра. Она знает все. Прошлое, будущее. Ей незачем плести интриги против меня. Именно она сказала мне, что вы решили пробраться в её покои. За Дереком сейчас идут стражники.
— Прошу вас, не делайте ему ничего плохого! — я была готова упасть на колени перед чертовым невидимкой, лишь бы он отпустил Дерека. Но тот смотрел на меня свысока, будто и сам не знал, что ему делать. Шагнул вперед, и я буквально окоченела от его морозного дыхания и страха. Да, наконец-то им получилось меня напугать.
— Прошу вас…
— У всего есть своя цена, — безразлично произнес король.
— Что мне нужно сделать? — с надеждой спросила я.
— Поцелуй, — вполне серьезно проговорил правитель.
— Хорошо, — кивнула я. — Как скажете.
После чего он снял маску, обнажив на свет пустоту.
15
Целоваться с невидимкой — такое и во сне не привидится. Но я была голова.