Чьи-то холодные, даже морозные руки ухватили меня за подбородок, подняли голову, и я почувствовала, что король смотрит мне в глаза. В его я посмотреть по понятным причинам не могла, но чувствовала его взгляд, а еще легкий. Едва ощутимый запах вина.
Он прикоснулся ко мне губами.
Поначалу показалось, что его уста будто сделаны изо льда, я даже дернулась назад, но спустя секунду они начали теплеть, словно бы ожили. Горячий язык правителя проник в мой рот, я закрыла глаза. Не потому, что наслаждалась, а из-за того, что не видела его. Хоть по прикосновениям король вряд ли был уродом.
Почувствовала касание щетины, его дыхание. Его лицо уж точно не было старческим, переполненным шрамов, увечий. Моя фантазия, опираясь на прикосновения, рисовала портрет ухоженного мужчины где-то около тридцати лет с правильными и ровными чертами лица, ровным носом, волевым подбородком.
— Расслабься, — шепнул он.
Задумавшись о внешности короля, я и не заметила, что холодок, который чувствовала раньше, полностью испарился. Прикоснулась к его груди — широкой, спортивной.
— Успеешь еще насмотреться на меня. После свадьбы.
— Не хочу я никакой свадьбы, — прошептала я ему на ухо.
— Ты же ни капли не знаешь меня, — ответил король. — Откуда тебе известно, что я не тот самый, которого ты искала всю жизнь? Мне кажется, нужно познакомиться поближе, прежде, чем делать такие заявления.
— Я даже не из твоего мира!
— И что? Это что-то меняет? Уверяю, у меня нет ни чешуи, ни хвоста, ни рогов.
— Может, меня дома ждет парень или муж?
— Не ждет, — я не видела, но чувствовала, как король качает головой. — Ты — не только мой выбор. Сама судьба распорядилась, что именно ты станешь моей женой и королевой. И если уж так назначено свыше — то рано или поздно обстоятельства сложатся так, что ты окажешься на своем месте.
— Я не верю в судьбу!
— Судьбе плевать, веришь ты в неё или нет, — ответил король. — Ты хочешь познакомиться поближе — это хорошо. Завтра не планируется никаких мероприятий. Мы могли бы провести вечер вместе.
— Это приглашение на свидание? — удивилась я.
— От которого нельзя отказываться, — добавил король.
— Только если пообещаете мне, что с Дереком ничего не случится.
— Ах, Дерек. Возомнил себе, что ему можно все, — правитель громко вздохнул. — Так и быть. Обещаю, что с ним ничего плохого не произойдет. По крайней мере по моей вине. А теперь ты пообещай, что завтра в шесть вечера мы встретимся на внутреннем дворе. Заодно полюбуешься собственным портретом. Я тебе его покажу.
Я кивнула.
Может, не такой он и придурок, этот король? Вдруг познакомившись поближе, я смогу убедить его отпустить меня обратно и выбрать себе другую пасию? Да и на портрет охота взглянуть.