Но он прозвучал.
— Здесь, — откуда-то спереди донесся незнакомый голос, отбился от стен, прогулялся по лабиринту и исчез.
14
Как можно быстрее я двинулась туда, откуда слышался голос. Попала в тупик, повернула, затем еще раз — и снова тот же тупик. Зараза! Кажется, я бегаю по кругу. Где же он…
Хотя стоп…
Что, если там какая-то опасность?
— Ну же, иди ко мне, — на сей раз голос был другим. Может, и его хозяин тоже, а может, всего лишь давала о себе знать акустика этого места. Естественно, звуки будут меняться в зеркальном лабиринте.
Внезапно неподалеку послышался женский хохот. Кто хохотал — не видела. Кажется, это было за стеной. Или сверху! Да черт его дери! Я-то думала, что испытание будет связано с должностью королевы. Нужно будет продемонстрировать способность договариваться, руководить, принимать решения. Ну или что-то связанное с отношениями. Романтический ужин приготовить там или устроить свидание.
Но блин, чего я не ожидала, так это треклятого лабиринта!
Понемногу становилось жутко. Отовсюду слышались странные, иногда жутковатые звуки. То будто зверь бежит, то трава колышется, то чьи-то неразборчивые голоса…
— Эй, возлюбленный! Ты где? А то я тронусь тут блуждать!
— Здесь! — голос прозвучал с той стороны, откуда я пришла.
Они издеваются?
Или этот голос просто сбивает меня с толку?
— Ты где?
— Совсем рядом, — я была готова поклясться, что звук идет снизу.
Не обращать на него внимание. Просто идти дальше. Куда дальше — тот еще вопрос, потому что понять, откуда я пришла и куда двигалась стало невозможно. Ладно, попробуем налево.
Через несколько шагов кто-то или что-то громко и жутко зарычало Пугать они меня будут. Ага, так и испугалась. Шагнула вперед и снова кто-то зарычал, прямо за моей спиной. Резко обернулась — никого.
Нет, тут точно нет никакого хищного зверя! Они не станут подвергать участниц отбора опасности…
Или есть? Потому что мало ли какие традиции тут еще существуют?
Черт!
Уже с опаской двинулась дальше, услышала что-то похожее на скрежет когтей. Надо двигаться быстрее!
От кучи собственных отражений в стенах лабиринта уже рябило в глазах. Мое платье отражало их, и казалось, что все вокруг создано из одной лишь меня. Что за нарцисс придумывал это испытание?
Поспешила дальше. Рычания и скрежета когтей, кажется, больше не было. Зато появилось что-то похожее на шипение. Может, они проверяют как у меня с чувством страха? Если честно, то пока не впечатлили.
Куда больше интересовало как там Дерек. Вот за него я нервничала. Вдруг его поймали?
— Держись только, Дерек!
Я пошла дальше и совершенно внезапно увидела впереди, среди собственных отражений человеческую фигуру, явно принадлежащую мужчине. Направилась к нему. Поначалу показалось, что силуэт от меня отдаляется. В какой-то момент я потеряла его из виду, ускорилась и тут же уперлась в его грудь. Он будто из-под земли появился и тут же меня будто упекло морозом.