Он резко повернулся и даже несмотря на то, что я не видела его глаз, почувствовала на себе взгляд. Тяжелый, но переполненный желания.
— Ты предназначена мне!
Ничего не понимаю. Этой фотографии не существовало, когда он был в шестилетнем возрасте, и срисовать её не могли никак!
Зараза!
Правитель подошел к одному из переполненных сундуков, взял оттуда блестящее колье с темно-зелёным драгоценным камнем и надел его на меня. Поначалу оно показалось мне холодным, как лед. И руки Салазара тоже. Но через пару секунд оно потеплело.
— Идем. Все-таки я обещал романтическое свидание, — сказал он.
— Да, не хочу лезть в политику, но Инесс, которая мне прислуживает, она говорила, что её народ в опасности, и ты…
— Лезть в политику тебе придется. А насчет Инесс и её родины — после отбора и официальной коронации делай с ними что хочешь. Можешь дать независимость, если так желаешь. Но через пару лет они способны набраться сил и напасть на нас. Там живут варвары, и лучше время от времени им показывать, кто здесь хозяин. Впрочем, это будет только твоим решением. Встреться с их послами, поговори. Скажу дипломатам, пусть тебе помогут, но окончательное решение за тобой.
Я кивнула, сама не зная, что говорить.
Проклятье!
Хочу помочь Инесс, но, черт его дери, не хочу ради этого становиться королевой! Тем более, король может быть прав, и как мне будет, если мое решение приведет к войне?
— А сейчас идем. Нас ждут вещи поприятнее, чем копание в политике северян.
23
Король открыл передо мной маленькую неприметную дверь, за которой могло быть что угодно, от комнаты отдыха до склада. Вот только того, что предстало моим глазам, там быть не могло!
Под ногами клубились белые пушистые облака, похожие на сладкую вату. Казалось, что можно склониться и урвать себе кусочек. Но это не было самым удивительным. Над тучами вперед вели висящие прямо в воздухе ступеньки. Они вели ввысь, где парил небольшой островок с разнообразными цветами, аккуратным деревцем и сервированным на двоих столом.
Уже хотела пойти к нему, но когда встала на первую ступеньку, испугалась. Тем более между туч проглядывал зеленеющий внизу лес, какие-то постройки.
— Не бойся, сказал король, взяв меня за руку и пошел вперед.
— Как это вообще возможно? Не прекращала удивляться я, осматриваясь по сторонам. Рядом с моим лицом пронеслась маленькая красная птичка, закружилась, уселась на ступеньку, чирикнула и унеслась по своим птичьим делам.
— Спроси у Эрегора на занятии. Он лучше меня объяснит. Сейчас же предлагаю отдохнуть.
Я кивнула.
Несмотря на красоту вокруг, хотелось как можно скорее пройти лестницу и оказаться на казавшемся прочным островке.