— Подождите немного. Скоро король придет, — говорила она уж слишком официально. Ведь договорились с ней, разговаривать обычно, без выканья, и, тем более, величеств. Но, кажется, то ли не доходит, то ли она не хочет.
Ладно, пес с ней. Пусть обращается как ей нравится.
Король не заставил долго ждать — пришел где-то через десять минут. Я как раз успела немного поиграть с котенком. Даже переодеться успел в черное вместо расшитого и обрамленного украшениями дублета и накидки. Лицо, точнее его отсутствие, скрывала все та же маска.
— Нам нужно идти, — сказал он.
— То есть? Куда идти? Я вылетела из отбора, верните меня домой, пожалуйста, — ровным голосом отчеканила я.
— С отбора ты вылетела. Это я сказал магам перенастроить артефакт, чтобы обезопасить тебя. Пусть ошивающийся тут убийца решит, что пытался убить не ту. Но я все равно женюсь на тебе.
— Что? — у меня чуть волосы дыбом не встали. Пальцы до боли сжались в кулаки. Возникло навязчивое желание наброситься на Салазара и отдубасить его невидимую физиономию.
— Нам пора. Ты отправишься в мою тайную резиденцию, — продолжал король.
— А как же все ваши традиции? Отбор выиграет одна, а королевой станет другая? — фыркнула я.
— Плевать мне на традиции. Особенно если от этого зависит твоя жизнь. Пусть говорят и делают что хотят. Идем.
— А если я не хочу никуда идти?
— Тогда мне придется отвезти тебя силой. Ради твоей же безопасности.
Вот козел! Небось и рога невидимые имеет!
— Слушай, давай, если уж на то пошло, то ты спрячешь меня в моем мире…
— Думаешь, они не смогут добраться туда? Здесь я хотя бы смогу тебя защитить, там — нет, — холодно ответил он. — Так что пошли. Котенка можешь взять с собой. Кстати, где ты его взяла?
— В пещере, рядом с дворцом, — недовольно фыркнула я.
— Еще одно знамение, — ответил король, — летающий кот нарисован на моем родовом гербе.
Он вышел из комнаты, а я, прижимая котенка к груди, последовала за ним. Мы пришли в какой-то кабинет, где нас ждал Эрегор.
— Все готово? — спросил правитель.
Маг кивнул.
— Тогда открывай, — король посмотрел на меня. — А ты оденься. В шкафу есть сапоги и пальто. Там не тепло.
Я быстро напялила сапоги, набросила на плечи черное пальто, а Эрегор тем временем открыл портал. Нет, не портал, просто стена исчезла, а вместо неё появился горный заснеженный пейзаж. Снег повсюду — на земле, на деревьях, на крыше двухэтажного дома впереди и лишь узкая тропа, ведущая прямиком ко входу.
— Идем, — позвал король.
Я шагнула вперед и в лицо ударило морозом. Аж голова на секунду закружилась. Морозный воздух проникал в грудь, холодил легкие. Изо рта пошел пар.