— Что-то скучновато, — заметила Лусьена.
— Почему? — я рискнула вклиниться. — Я уже вижу тебя, исполняющую песню «Экземпляр» ансамбля «Тан-Комино». На тонких каблуках и в смачных бархатных портках, — пропела я, наблюдая, как бледное лицо оппонентки заливает болезненная синева.
— Ходить на кабацкие концерты — не в правилах приличных девушек, — парировала Лусьена.
— Я надеюсь, ты сама выберешь песню поприличнее? — Бруна пихнула меня локтем в бок.
— С чего ты взяла, что я вообще буду петь? — пробормотала я, неожиданно осознавая, что ведать не ведаю, какой талант проявить. У меня их и не водилось, если честно. Ни одного.
— Ты в ноты попадаешь, — заявила Бруна.
— Ой, не смеши мои ботинки!
После заливного, к которому Бруна так и не притронулась, подали запеченную рыбу с жареным картофелем. Глядя на довольную физиономию Рэнимора, я не сомневалась, что этот рецепт придумала какая-нибудь стерва: они все вкусно готовят. Шанти, например.
В конце ужина выяснилось, что заливные гробницы для нас сообразила Оливия, а рыбу с картошкой — новенькая, Генриэтта, которую Лусьена уже успела окрестить самозванкой.
После ужина я приняла душ, переоделась и решила немного отдохнуть в спальне. Мышцы ныли и стонали, будто под кожу нашпиговали битого стекла: каждый шаг давался трудом и болью. Казалось, что я вот-вот рухну, разобьюсь, как ваза Хармингтонского фарфора, и собирать меня придется по кусочкам.
К счастью, Альви не спала. Тяжелое испытание, казалось, вовсе ее не утомило: маленькая и хрупкая, она сияла, словно бриллиант. Явно радовалась результатам и тому, что ей удалось меня обойти.
— Ты совсем не устала? — поинтересовалась я на всякий случай.
— Не от чего уставать, — призналась Альви, опускаясь на кровать. — Природа все делает за меня. Я — только проводник.
— Везет тебе. Мне вот тяжело пришлось.
— Я знаю, — Альви сощурилась. — Мама многое мне рассказывала. На ее отборе тоже были девушки со слабой магией. К слову, поток королевы Инессы тоже не отличался особой мощью: просто она отчего-то приглянулась королю Рихару.
— Поговаривают, что ему много кто понравился на отборе, — я усмехнулась в ладонь, но, заметив вытаращившуюся на меня визиоллу, проглотила окончание фразы.
Альви закивала:
— Да и многие девушки по нему с ума сходили. Вплоть до одержимости. Мама рассказывала, что одна из участниц — Эльма — едва самоубийство не учинила, когда узнала о своем проигрыше. А еще одна девушка — Сандра — чуть ли не ковриком у его ног стелилась, да вот только бесполезно это было. Давно король Рихар свой выбор сделал. А однажды…