Все трое опасливо косились на меня, подходя к столу. Подождала, пока они усядутся, и обратилась к мачехе:
— Мне надо кое-что выяснить, Вам придется ответить на мои вопросы, будете лгать — отправлю письмо немедленно. Ответите честно, даже, в случае, если ответ мне не понравится, то никакого письма не будет.
Дождалась, пока Лаура молча кивнула, и, не заморачиваясь на предисловиях, спросила ее:
— Зачем Вы меня травили?
Глава 5
Обе ее дочери, не сговариваясь, одновременно ахнули и уставились на мать. Та дернулась, видимо, с желанием все отрицать, уже открыла рот, но встретившись со мной взглядом, опустила глаза и, немного подумав, заговорила:
— Я не травила, лишь хотела избавить тебя от магии, — вскрикнула мачеха и начала оправдываться, — это все из-за виконта Горбута. До твоего приезда он оказывал знаки внимания Сьюзи, но, когда ты появилась, он сразу же переметнулся к тебе, стал открыто проявлять знаки внимания, а ты к этому относилась благосклонно. Я решила наказать тебя и велела поселить в крыле для прислуги, а потом — лишить магии.
Услышав слова матери, девушка с русыми волосами покраснела и уткнулась в стол.
— Ну, поговорили бы со мной, травить-то зачем? — удивилась я.
— Но я говорила с тобой, разве ты не помнишь? — недоуменно спросила Лаура.
— Попробуйте своего яда, и я посмотрю, что станет с Вами, и о чем будете помнить Вы! — постаралась я прикрыть свой промах.
— Ты меня не послушалась, — боязливо ответила на мой выпад мачеха, — а несколько дней назад я увидела, как Стас целовал тебя, и поняла, что после твоего дня рождения он сделает тебе предложение.
— А как же королевский отбор? — недоумевала я.
— Я пыталась поговорить с ним об этом, — призналась мачеха, — он не скрывал, что ему не составит труда соблазнить тебя, но произойдет это по твоей инициативе, по крайней мере, со стороны это выглядело бы именно так. Случись это, и ты не могла бы участвовать в королевском отборе. Поэтому я и решилась…
— Кто тебе помог заговорить яд? — спросила ее и тут же услышала «Ах!» от обеих сестер.
— Они ничего не знали, — быстро заговорила мачеха, — я им просто сказала, что хочу проверить, насколько сильна их магия.
Я слушала и поражалась жестокости этой женщины, впрочем, удивляться-то, собственно, нечему, поскольку зависть и жадность нередко были поводами для убийств в прошлом, да, пожалуй, не раз еще и станут в будущем.
— Так, Лаура, — решила подытожить я, — больше никаких интриг, тем более покушений, готовимся к королевскому отбору.
Мачеха пристально смотрела на меня, не решаясь поверить, а ее дочери оживились и заулыбались.