Рина не поверила ушам своим и оторопела на столько, что позволила лэрду Отокару вывести себя из комнаты клирика и повести дальше по коридорам.
Он быстро сообщал, что клирик алирский, слава великой Алире, одобрил ее кандидатуру, что она именно та, кто нужна. Что на нее возложена великая миссия очищения всего Дорноса от скверны династии Агариносов. Что она избрана самой Алирой, во всяком случае, так говорит клирик. А еще что ей не мешало бы переодеться, но времени совсем нет, король прибыл на отбор и не захочет ждать. Всем кандидаткам следует немедленно явиться в тронный зал, в каком есть виде, где его величество лично проведет первый отсев.
— Вам, мисс Катриана, нужно во что бы то ни стало пройти в следующий тур, — сказал лэрд Отокар наставительно. — От успеха нашего предприятия слишком многое зависит. Вы ведь понимаете?
Понимала ли Рина?
Да она ничего не понимала!
Ни-че-го-ше-нь-ки!
То, что попала в другой мир, наконец-то, дошло, но события разворачиваются слишком быстро. Клирики, зажигающие взмахом ладони синее пламя, кареты, жених, который король… И в эту реальность ей нужно вписаться, причем как можно скорей, что-то подсказывает — если этого не сделает, попросту сгинет, а это как-то не вязалось с ее приоритетами.
Наконец, кое-как вернув способность связно говорить, она спросила перехваченным голосом:
— Он что… ну… на самом деле… Дракон?
Лэрд Отокар кивнул, глядя перед собой в полумрак коридора и продолжая двигаться.
— Вы сами увидите.
— Как-то не хочется.
— Это не обсуждается, мисс, — сухо сказал лэрд. — Мы и сами рисковали, вытаскивая вас из мира, где нет магии, и куда драконам путь закрыт. Во всяком случае, просто так они туда вломиться не могут. Поэтому уж извольте выполнить то, что вам поручено.
Рине не понравился его тон. Никогда не любила, когда приказывают, пытаются задавить морально, подмять.
— А если я откажусь? — спросила она и тут же пожалела, потому что лэрд Отокар резко остановился.
Развернувшись к ней, он посмотрел холодными, похожими на ледышки, глазами, лицо нахмурилось, приняло устрашающее выражение. А оно и так не особо отличалось красотой. Со страху Рина попятилась, но уперлась спиной в стену. Снова стало холодно, хотя одежда и волосы успели подсохнуть.
Ноздри лэрда раздулись, он произнес с нажимом:
— Если вы откажетесь, мисс Катриана, падет целая эпоха, целый эон власти Ковена Алиры, единственно правильной и возможной в Дорносе. Неужели вы хотите, чтобы править продолжали эти мерзопакостные твари? Драконы! У вас есть реальная возможность все исправить.