Он потер подбородок и произнес медленно:
— Зимой… Зима это… что?
Рина запоздало вспомнила, что в совсем другом мире, тут могут и не знать про снег.
— Ну, это такая погода, — спешно объяснила она, — там, где я выросла. С неба падает замерзшая вода. Белая, очень холодная и красивая.
Брови короля сдвинулись, уголок губ дергаться перестал, а у Рины сердце в пятки ушло.
— Подойди, — коротко сказал он.
Внутри нее все рухнуло. Сейчас он ее пришибет непонятно за что. Клирик предупреждал, что он чудовище, а она, наивная, вздумала его вразумить. Короля-дракона! Она, студентка, выросшая в приюте.
Идти не хотелось. Но на нее смотрели все, а заставлять ждать короля означает вызвать настоящий гнев.
На чугунных ногах Рина выбралась из-за стола и приблизилась к правителю.
Рядом с ним ощутила еще сильней, как все тело становится мягким, неуправляемым, как сердце то замирает, то пускается вскачь. Спина взмокла. Она нервно сглотнула — что сейчас будет…Король чуть отодвинулся, опершись на спинку стула и сделал знак ладонью, чтобы она опустилась. До Рины не сразу дошло, что он требует, чтобы она стала перед ним на колени. И в любой другой ситуации взбунтовалась бы не на шутку, но сейчас, казалось, это в пределах нормы местных этикетов, и ее не будут считать… В общем, медленно она опустилась.
Голову склонить забыла и теперь во все глаза рассматривает лицо короля. Все-таки, он невообразимо красив. Пугающе, хищно, мощно. Именно так должен выглядеть дракон в человеческом облике.
Король усмехнулся, видимо, его позабавила её непосредственность. Затем наклонился вперед, взгляд скользнул на задрапированное декольте.
— А это что? — спросил он.
— В платье не хватало деталей, — ответила Рина.
Король усмехнулся во второй раз и проговорил:
— Что-то новенькое. Лиам, кажется, швею вместе с ее шестью дочерями пора выгнать. Видишь, леди говорит, в платье не хватает деталей. Распорядись.
— Нет! — выдохнула Рина быстрее, чем вообще успела сообразить, что происходит и перепугано завертела головой, понимая, что вот сейчас точно сморозила глупость. Очень большую глупость.
Глаза короля полыхнули огнем, он чуть наклонил голову в бок.
— Нет? — спросил он глухо. — Ты говоришь «нет» мне?
Рину затрясло, сейчас ее прихлопнут, как муху на столе, но теперь придется идти до конца. Нельзя, чтобы из-за нее пострадали невинные люди.
Сделав глубокий вдох, она заговорила:
— Ваше величество, в начале хочу сказать, я не хотела вас обидеть… э… оскорбить, и заранее прошу прощения, если говорю не так. Просто… не выгоняйте вон ту девушку. Она не виновата. Это я полезла с вопросами, а она отвечала. Проявляла дружелюбие. И швею тоже не выгоняйте. Пожалуйста. И дочек ее. Они тоже не виноваты. Просто там, откуда я родом такие платья не носят. Это я. Если уж выгонять, то меня.