Больше всего Рине не нравилось ходить через мост над каналом. Против мостов она ничего не имела, но этот казался жутким. Метров двадцать длиной, деревянный, с покосившимися перилами, по берегам густые шапки кустарников, которые в темноте пугают до визга. Вообще не понятно, почему его не демонтировали или хотя бы не заменили на каменный, с фонарями.
Так нет же, при каждом шаге доски скрипят, словно вот-вот треснут и полетит Рина в грязную воду городского канала. Самое обидное, что обойти негде — в университет можно попасть либо на своей машине по окружной дороге, либо на автобусе, а остановка как раз за этим сквером.
— Когда-нибудь у меня будет нормальный транспорт, — пробормотала Рина и ступила на мост.
Доска под туфлей жалобно скрипнула, Рина сжалась, всеми фибрами уповая, что и в этот раз мост выдержит. Но на плечо опустилась тяжелая ладонь.
Рина вздрогнула и, резко обернувшись, обомлела.
Перед ней во все отбеленные зубы улыбается Захаров, и улыбка эта явно не сулит ничего приятного. Во всяком случае, ей.
— Тебе чего? — спросила Рина и скинула его пальцы с плеча, стараясь выглядеть и звучать уверенно, хотя почему-то по спине пробежала холодная струйка. Она здесь одна, на этом жутком мосту поздно вечером.
— Да вот, — проговорил Захаров, неприятно скалясь, — проводить девушку решил. Не могу оставить девушку одну в темноте.
— Без тебя справлюсь, — отозвалась Рина и попятилась. — И темноты я не боюсь.
Но происходящее стало пугать еще больше. Она, конечно, догадывалась, что ходить одной по вечерам в таких местах не самая умная идея, но верила, уж ей-то, девчонке, которой и так приходится буквально прогрызать себе дорогу к успеху, судьба уготовила что-то поинтересней.
Но, видимо, у нее и у судьбы понятия об интересном разные.
Захаров проговорил, медленно шагая следом, пока она продолжает пятиться, все больше выходя на скрипучий мост:
— Рина-Катерина, куда ты, лапочка? Далеко собралась? Я ж говорю, не могу оставить девушку одну.
— Захаров, если ты решил, что…
— Да я уже давно решил, — бросил он, кривясь. — Ты единственная, кто отказывается мне давать. Так что, как там, про гору… Если гора не идет куда-то там…
Рина почувствовала, как кровь отлила от лица, папки в руках неожиданно стали тяжелыми, словно чугунные.
— В каком смысле? — пересохшим языком спросила она и даже не обратила внимания, как громко под ней скрипнула доска.
В бледном свете луны лицо Захарова выглядит вдвойне пугающим, а неестественно отбеленные зубы почти светятся, делая его похожим на чеширского кота, только злого и мерзкого.