Но когда ее потянуло вниз, накатила настоящая паника. Рина отчаянно сопротивлялась, но ее словно закручивало в какой-то водоворот, будто кто-то открыл слив в ванной. Перед глазами замельтешило, темнота быстро сменилась чем-то радужным, цветным. Может что у нее совсем закончился воздух, и она галлюцинирует во всю? Это длилось вечность.
А потом ее, как пробку, вышвырнуло на поверхность.
Воздух в легкие хлынул обжигающим потоком, Рина стала его глотать, боясь, что сейчас снова утянет под воду. Но стопы неожиданно уперлись в дно, а когда она выпрямилась, оказалось, что стоит по колено.
Как это вышло?!
Как она могла уйти с головой, грести изо всех сил, где особо и не нырнешь?!
Следующая мысль хлестнула кнутом, она метнула перепуганный взгляд на мост, где остался Захаров, и оторопела.
Захарова не было.
Как и моста.
Она вытаращилась на пустоту над каналом, на кустарники по берегам. С одежды и волос текут ручьи, тело стало потряхивать от холода — все же на дворе лишь начало лета. Но Рина продолжала глазеть, пытаясь понять, куда делся мост, пусть не новый, деревянный, с кривыми перилами, но вполне себе настоящий. Не мог же он просто взять и испариться.
Но, кажется, именно это он и сделал.
— Мисс Катриана, вам нравится стоять в холодной воде? Или, может, всё же выйдете на берег?
Рина вздрогнула и оглянулась.
На берегу возле кустов в свете луны стоит мужчина. И его облик более чем странный: какой-то вычурный пиджак зеленого цвета, больше похожий на камзол, золотые пуговицы, какие-то вышивки, вместо штанов белые галифе, сапоги до колен. Лицо сухое, морщинистое, а орлиный нос клювом выступает вперед. Седые волосы, очевидно, затянуты в хвост на затылке. Он чем-то напомнил Джафара из мультика про Аладдина. Не очень приятное сравнение.
Мужчина смотрит на нее бесстрастно, но с каким-то непонятным ожиданием.
Рина на секунду даже забыла, что стоит по колено в холодной воде, и даже что блузка на груди порвана.
— Вы кто? — спросила она сквозь зубную дробь, которая возникла так не кстати. — Что случилось? Где мост? Где Захаров?
Мужчина пожал плечами и посмотрел на кисть, где блестит золотистый ремень часов.
— Прибыла минута в минуту, — пробормотал он, — но ведет себя, как со звезды свалилась. Мисс Катриана, вылезайте немедленно из воды. Простудитесь, мне потом голову снесут, ваш жених едва ли обрадуется, если невеста распустит сопли.
— Жених?! — выдохнула Рина оторопело. Здесь явно происходило что-то странное, но объяснить пока не получалось ни глубину канала, ни пропажу моста, ни наряд мужчины. Он, конечно, может быть каким-нибудь косплеером, они любят переодеваться во всяких хоббитов и эльфов. Но как быть с мостом?!