Первый советник зааплодировал и улыбнулся. Мне пришлось напомнить себе, что собой представляет этот человек и как легко он манипулирует чужими судьбами.
— Браво, леди Ори-Ка. Быть может, вам даже повезет получить от меня поцелуй.
Я пораженно посмотрела на советника, даже не знала, что и сказать. Его самоуверенности стоит только позавидовать! Энджи рассмеялась, видя растерянность на моем лице, и тоже зааплодировала.
— Это аплодисменты достаются вам, лорд Первый советник.
— Благодарю, леди Эндж.
Они сговорились! Ах, бедная Энджи, неужели она не понимает, какой это ужасный человек? Из-за него могла погибнуть моя сестра! Он повинен в смерти стольких людей! Он лично отправил на казнь ту несчастную женщину, поставившую жизнь своих детей выше каких-то голошаров с изображением императора!
— Не люблю самоуверенных мужчин, — прошептала я, когда он поравнялся со мной.
— Тогда понятно, почему вам нравится секретарь Расвод, — так же тихо ответил он мне. — Или все же вы лжете себе и мне?
— Не обольщайтесь, лорд.
Игра продолжилась. К моему великому сожалению, Виан уходил в минус по количеству пар — величины для определения счета игроков. А это означало, что он лидирует, причем с огромным отрывом. Там, где я уходила в ноль, то есть доставала до лунки за положенные количества бросков, Виан умудрялся уходить в минус. Это безумно злило, но я сама согласилась играть на поцелуй.
Я была на втором месте, сразу за мной — мистер Расвод, Энджи отставала от него на несколько пар, а вот Розмари плелась в конце — её мячи все время перелетали лунки и доставали до следующих. Если бы суть заключалась в этом, она определенно была бы в лидерах.
— Смотрю, вы не планируете проигрывать, — сказала я, когда советнику осталось преодолеть последнюю лунку.
— А вы этого хотите? — спросил он. — Вы на втором месте, если желаете, я могу уступить вам пальму первенства и подарить вам поцелуй.
— Если выиграю я, то человеком, кто будет дарить мне поцелуй, будете не вы.
— Леди Ори-Ка, неужели вы действительно так думаете? Что ж, тогда я не могу позволить себе проиграть.
Он прошел к черте и взглянул на меня. Я застыла. Странное чувство поселилось внутри меня: я вдруг стала раздумывать, выиграет он или проиграет. И чего именно хочу я? Неужели поцеловать лорда Первого советника! Целовать секретаря в любом случае не было верхом моих мечтаний, но так нужно было для дела. Мне необходимо было остаться с ним наедине, чтобы подмешать армознак в напиток и узнать все тайны его величества, известные мистеру Расводу. Точнее, меня интересовала конкретно одна тайна.