Глава 9
Рассказ Коэна сводится к тому, что в принципе я и так знала — Эрик готовится к войне. И хоть новость не удивила меня, волосы на затылке все равно зашевелились.
Ничего хорошего это нам не сулило. Хрупкий мир, который удавалось удерживать между собой Пяти королевствам, похоже, подходил к концу.
— Думаю, он начнет атаковать после завершения отбора, — хмуро подытоживает Коэн.
Мы всё еще шагаем по темным узким коридорам, а я была на столько поглощена разговором, что не удосужилась спросить, куда именно меня тащит варвар.
Судя по наклону каменных плит, мы спускались все ниже, в подвалы.
— Зачем ему этот идиотский отбор? — хмурюсь я. — Можно подумать, он с детства мечтал провести медовый месяц в военном походе, и сейчас ему просто необходима жена, чтобы визуализация сбылась как надо.
— Черт его знает, — Коэн выглядит озабоченным едва ли не впервые с момента нашего знакомства, — одно я знаю точно, — мы не должны допустить этого военного похода, Лила.
Я встаю посредине коридора, и Коэн тоже останавливается, серьезно смотря на меня сверху вниз. Вокруг ни души, наши голоса эхом отлетают стен. Мы выглядим как заговорщики, и я понижаю голос до шепота:
— Что ты предлагаешь?
— Ты должна написать Арону.
— Нет!
Мой возглас разлетается осколками в пространстве, но я не могу слышать это имя без учащенного сердцебиения. Вот и сейчас все внутри начинает вибрировать при упоминании моего бывшего жениха.
— Лила, не будь дурой, — шипит Коэн, хмуря брови, — вопрос на много глубже, чем я, ты или твоя гордость. Речь идет о жизнях тысяч людей! Понимаешь ты или нет?
Я упрямо качаю головой, как китайский болванчик.
— Лила! — варвар хватает меня за плечи и хорошенечко встряхивает. — Эрик уничтожит Шертог, Гайолор, Муладару, и только потом двинется в сторону Сарасхары. То есть к тому моменту как Арон вступит с ним в войну, всё, что ты любишь, все кого ты любишь, будут скорее всего мертвы, или порабощены. Ты этого хочешь?
— Откуда ты знаешь, что он будет уничтожать королевства именно в такой последовательности? — хмурюсь я.
— Нетрудно догадаться, — невесело ухмыляется он, — а джины никогда не вставали на защиту простых смертных, поэтому единственный шанс все это предотвратить, если Арон приведет армию сюда, в Эдур, и зарубит эту войну на корню.
— Почему ты вообще уверен, что Эрик может так легко победить? — не понимаю я.
Коэн отпускает мои плечи и выпрямляется:
— Я знал, что так просто ты не согласишься, именно поэтому и привел тебя сюда.
Только сейчас я замечаю за его спиной тяжеленную кованую дверь с множеством узоров. Теперь я уже знаю, что эти рисунки — магические плетения, защищающие от проникновения чужаков.