— Коэн, осторожно! — хватаю его за руку, пытаясь предотвратить проклятие.
— Не волнуйся, — он легонько улыбается мне, — заклятия снимают на ночь, потому что не все солдаты владеют магией, чтобы снять защиту.
— Солдаты? — не понимаю я.
— Да, Лила. А еще кузнецы, маги и всякая нечисть. Они работают только ночью, чтобы не привлекать к себе внимания.
С этими словами он толкает дверь, и от открывшейся картины, меня накрывает волна ледяного ужаса.
Каменные ступени ведут глубоко вниз, где, на сколько может видеть глаз, растянулись целые поля с котлами в которых бурлит жидкие металл. Солдаты, кузнецы и маги распределены группами возле каждого такого отсека по производству смертоносного оружия. Одни его выплавляют, другие наносят защитные плетения и зачаровывают.
Я вжимаюсь в стену, меня оглушает звук сотен молотов, кующих железо, перемешивающийся с песнопением магов, произносящих заклинания на незнакомом языке.
— Эта армия пройдется ураганом по мирным землям, — шепчет Коэн прямо мне в ухо, — они созданы не для мирных переговоров, Лила, поверь.
Пожалуй, теперь я и сама это понимаю.
До этого момента замок казался мне опасным, но не смертоносным. По сути, я не видела вокруг ни одного намека на то, что Эрик действительно готовится к походу. Никто из девушек, участвующих в отборе, пожалуй, тоже не воспринимал всерьез его слова о войне. И все это потому, что Правитель спрятал свои кузницы под землей. Видимо, пока ты не увидишь что-то собственными глазами, не сможешь до конца поверить словам.
А сейчас я верила. И была на столько поражена, что не сразу поняла, что Коэн легонько тянет меня в сторону, почти к отвесному проходу без оград.
Дергаюсь, понимая, что подо мной развернулась пламенная бездна, но варвар только крепче сжимает мою руку, и продолжает осторожно двигаться вдоль стены:
— Это ты тоже должна увидеть.
Не решаясь спорить, я неуверенно киваю, и продолжаю двигаться бочком за ним, предпочитая не думать о том, что будет с моим телом, сорвись я сейчас вниз.
Ощущение такое, что я шагаю по кромке ада, с любопытством заглядывая смерти в глаза. Искры долетаю до нас, больно жаля кожу лица и прожигая армейскую форму, висящую на мне мешком. Из-за этого я боюсь запутаться в штанине и полететь прямо в котел с металлом. Глупо было бы умереть именно так.
Коэн прерывает мои невеселые размышления, утягивая в коридор в стене, которым заканчивается отвесная дорога. Думать о том, что еще предстоит путь назад, решительно не хочется.
Минуты идут, а варвар так и стоит, как вкопанный. Нас могут обнаружить в любую минуту.